くまのほらあな

’19.04.29-30 山寺・松島に行く→2日目

　外に出た。

　雨が降っている。誰もいない。
　面白いくらいに、雨の音と、鳥の鳴き声しか聞こえない。
　私が何も言いさえしなければ、そこは人の立ち入らぬ空間であった。

　先に林道が気になって、少し上ってみた。
　しかし、思った以上に延々と続くので、あきらめて途中で下りた。

　もっと先まで行けるかな、なんて安易な気持ちで車で上がらなくてよかった。
　それこそ『バックで下ろうぜ』状態になってしまう。

　なるほど、地図に表示される道というのは、アスファルトで舗装された道のことなのだ。
　今までそんなこと考えもしなかった。ゆえに、知らなかった。
　ということはつまり、私が地図上で見て認識しているよりずっと、この日本中には山道や小道、裏道があふれているということになる。
　やはり、自分の足で来てみないとわからないことは、たくさんあるものだ。

　さて、林道をあきらめた私は、階段の方に行ってみることにした。

　入り口に、小さな看板が据えてある。

――松島・四大観　麗観　富山観音。

　ここか。
　ということはつまりだ。
　この謎のスペースこそ、駐車場だったということになる。
　わ、わかりづらい……。
　駐車場というからには、せめて白線の1つか、駐車スペースと案内した看板でもあるかと思ったのだが。

　しかし、長そうな階段だ。
　すでに靴には水がしみ、昨日の山寺に登った際の筋肉痛が、すぐ後ろに迫っている気配を感じたが、ここまで来て上に行かないのはもったいない。

「行くか！」

　どうせ、誰もいないのだ。
　私は声に出して、自身を鼓舞し、階段を踏みしめて行った。

　～＊～＊～
↓階段を少し上って、振り返って撮った写真。
　スペースにぽつんと取り残されているのが、私が乗ってきた車。

　～＊～＊～

　息が切れる。日ごろの運動不足のせいだ。
　足が冷たい。階段は水はけが悪かった。

　まだ続くのかと息をつきながら登ること、10分か15分ほどだろうか。
　ようやく頂上についた。

　先ほどの駐車場よりは開けた、木々に囲まれた場所に、小さな門と、観音堂と鐘があった。
　先客はいない。

　雨の音が、さわさわ音を立てている。
　しとしと、でもなくザーザーでもなく、さわさわだった。
　あまり雨が強くない、というのもある。
　おそらく私は今、雲の中にいるのだろうなと、ぼんやり思った。

　時折、葉や枝にたまったしずくが、パタタッと不規則なリズムで落下する。
　あとは、ホーホケキョの声くらいか。

　なるほど、人のいない山の中の雨は、こんな音がするのか。
　木や草に落ちる雨の音なのだ。

　見れば、観音がここに安置されたのはおよそ1200年前だというから驚きである。
　みんな、いったいどうやってここまで登ってくるのだろうか。

　一通り、ぐるっと眺めた私は、一応、展望台にも行ってみることにした。
　天気が悪いのはわかっている。わかっているが……。