くまのほらあな

ある姉弟のドライブ風景

　私が、まだ実家にいたころの話である。
　だいぶ前の話だ。

　このとき私はすでに会社員で、弟は大学生だった。

　私の運転で、ドライブをしていた。
　ドライブと言っても、確か、買い物かなにかの用があって、そのついでにブラブラしようか、くらいの感じであったと思う。

　弟も運転免許を持っているが、なにぶん運転する機会がないのと、練習する時間が取れないのもあって、見事なペーパードライバーと化していた(当時)。

　対して、運転好きな私。
　少しくらいは練習で弟にも運転させたが、ほとんど私がハンドルを握ることとなったのだった。

　小高い丘を登って、狭い住宅街の間を縫って、下っている途中であった。

　カーブの多い道を走ると、山の向こうにはだんだん景色が見えてくる。
　その中で、1つだけ突出して高いオフィスビルのような建物があった。

　これ、実は某大学のキャンパスなのだが、割と最近建てられたもので(当時)、私もあまり認識がなかったし、弟にいたっては全く知らなかった。

　もちろん、この某大学は、私の出身大学ではないし、弟の通っている学校でもない。

　何でこんなところにオフィスビルみたいなものがあるのか、とでも思ったのだろう。
　弟は私に問うた。

「ねえ、あれ何だろ」

　私はこのとき、道路標識の『追い越し禁止』を視界に入れていた。
　そして、何故か弟はあの標識が何だったかと問うているのだと勝手に勘違いしてしまった。

　そうか、弟、ペーパードライバーだし、標識の意味なんて忘れちゃったんだろうな。ふと気になったんだろう。そんなこともあるよな。
　ここは、私がズバンと教えてやろうではないか。