くまのほらあな

紛失事件

　日曜の夕方である。
　道、混んでるかなあなどと考えながら、私は車を走らせていた。

　道中、1/3くらいまで来たところ、国道に入る手前くらいだっただろうか。

　赤信号で、止まる。
「あ、そうだ」
　弟にLINEを送らねば。

　いそいそとスマホを探す。
　助手席にはない。

　スマホを探す。
　リュックを開けてみるが、姿は見えない。

　スマホを……。
　スマ……。

「……」

　そうこうしているうちに、信号が青になった。
　とりあえず、中断して運転に戻る。

　いや、待ってくれ。
　私のスマートなフォンがないだと？

　誰か鳴らしてみてくれ。
　あ、誰もいなかった。

　いやいや、これは見落としているパターンだ。
　リュックの奥に潜んでいるかもしれない。はたまた、席の下に落ちているかもしれない。

　私は車を停めるべく、コンビニに寄った。

　リュックの中も探した。ズボンのポケットも全て探した。席の下も探した。
　しかし、出てこない。

　おかしい。星乃珈琲店を出たときは、確かに持っていた。助手席に置いたはずではないか。
　その後、私は車から出ていない。母を下ろした時も、私はずっと運転席にいた。助手席に置いてあった買い物の袋だって、母が向こうからドアを開けて持って行ったのだ。

　買い物の袋……？

　母が主婦歴ウン十年なら、私はドジ歴ウン十年のキャリアを誇る超一流ベテランである。もはやプロとして食べていけると言っても過言ではない。

　ある1つの可能性が浮かんできた。