さよならいとしのペンギンライフ

第１章 北の大地だ、ジンパでほい

　なんでかなあ、と肩をすくめて操作に戻る。戻るんかい、とばかりにペンギンたちが動きを止める。それからいっせいに振り返り、息を合わせてフリッパーを朋子の足へ叩きつけた。

「いったあっ。何すんのよっ」

　悲鳴をあげても操作は続ける。
　朋子が使っているのは走査型電子顕微鏡。すきゃにんぐ・えれくとろん・まいくろすこおぷ、略してＳＥＭ(セム)である。
　いろんなことができるデカい顕微鏡である。
　タングステンフィラメントの熱電子銃タイプで２次電子像だけでなく反射電子像も観察でき、エネルギー分散型Ｘ線分析装置ＥＤＳを装着しており低真空モードにも対応、そのほかうんぬんかんぬん、という大型装置であった。
　ざっくりと数万倍率まで像観察ができる顕微鏡である。

　工学部の人間なら一度は耳にしたことがあるメジャーな装置だ。理学部出身の朋子でもこうしてほぼ毎日利用していた。