Marigold

Marigold -Last-

　その後はもう、滅茶苦茶だった。

　剣士の魂を救おうと、ポルポラは精霊魔法を使った。

　彼女を封じていた特別な鎖は、魔法を使おうとすれば術者の魔力を吸い取り、その骨肉を砕こうと締め付ける。
　しかし魔法の代償は、不死の命そのものだった。贄に価値があり過ぎて、もはや魔力の暴走と化した魔法の前には、何もかもが無意味だった。

　私の積み上げて来たものが、一瞬で灰燼に帰す。
　崩れゆく地下牢の中で、私自身も致命傷を負い、さらに瓦礫ごと光差す地上へ投げ出された。

　その一瞬に見えたのは、青い空に輝く、金色の太陽ーー。

　それは私が生涯、一番にこだわり続けてきた、根源とも言える何かを想起させた。

　私の体は地面に叩き付けられた。
　その時点で私は殆ど死んでいたが、まだ僅かの意識が残っていた。それもすぐに無くなるのだろうが。

　目の前には、金色の花が見える。

　ーー「母さんはね、マリーゴールドが好きよ。太陽の花みたいでしょう」

　母が、好きだと言っていた花。

　そうかーー私は思い出す。
　最初は、これが始まりだった。

　ずっと昔、まだ子どもだった頃ーー
　小さな魔法コンテストで優勝したら、金メダルが贈られた。
　一番と認められた事は当然嬉しかったが、それよりも私は、このメダルを母にあげたいと思った。
　金色に輝く丸いメダルが、どこかマリーゴールドの花に似ていると感じたからだ。

　私は別に、一番になりたかった訳ではなかったのか。
最初はただの、そんな思いだったというのにーー

　ーー私は一体、どこで間違えた？