Vanguard

ドタバタ捜査

衛兵からもらった羊皮紙を取りだして、ルンペルは衛兵がまとめた事件の状況を、文字が読めないナッチに話して聞かせた。

「えー……被害者は五人。四人の家族と遊びに来ていた友人一人。ここで大人三人が正面から心臓を一突きで殺され、二人の息子が寝室で殺されていた。争った形跡はなし。なんらかの魔術が行使されたものと思われる。盗まれたものはなし。犯行時刻は夜深い時間帯である――だとよ」

「強盗のくせになにも盗ってないのかよ。もったいねえなあ」
「それよりもその……気持ちの悪い魔術紋が目的なんじゃないのか？」
「かもな。しかし、こんなんみたことないな。まったく、トチ狂った人殺しの考えることはわからねえな」

　彼女は腕を組んでテーブルに目を移した。「食器の数は三人分……。招かれざる客だったわけだ」

「でも、どうやって乗りこんだんだ？　魔法防壁があるから開錠魔法も転移魔法も使えないぞ」
「じゃあ、あんたはどうやってこの家に侵入したんだ」
「ああ。草花魔法かあ」
「あるいは鋼鉄魔法か。血痕の位置がテーブル周辺にしかないってこたあ、相手は三人の貴族を拘束して殺してるな。魔法使いなのは間違いないだろうな」
「拘束できる魔法は多いからなあ……」
「鏡の破片も謎だな。争ってないのなら、殺した後で割ったってのか……」

　不意に外から声が聞こえた彼女は、そういいながら窓の外から玄関先をみおろした。頭に三本のチューリップを挿したメイドらしき女が、女装した衛兵を連れている。

「本当に、ここにはいって行ったんですわね？」

　衛兵が念を押して問いかけると、チューリップの一本が叫ぶ。

「ええ、間違いないわ！　怪しい女と変な男がこの家にはいったんです！」

　二本目が〈きっと殺人鬼よ！〉と叫び、三本目が〈現場に戻ってきたんだわ！　早く捕まえてちょうだい！〉と怒鳴った。

　その会話を聞いて二人は困惑する。

「おいデブ、やばいぞ！」

「ああ、あんなやつらに変な奴呼ばわりは心外だ！　俺あ、好きでこんな顔に生まれたわけじゃねえ……」ルンペルは泣きだした。