かんのんさまのいうとおり

２月２６日

　観音様、だいぶ雪が解けてきましたね。
　路肩の雪は泥をかぶって、黒く汚れています。まだ降るかもしれないですね。
　くしゅん。すみません。さっきから悪寒がするんです。
　お花だけ替えたら、失礼します。
　でも、お参りは……やっぱりもういいです。
　この仕事を続けたいのか、わからなくなってきました。
　くしゅん。早く中に入らないと。

　ドアを開けると、フロアー中の人たちが、一斉にこちらを見たと思いました。突き刺さるような、白い視線です。
　ここに来て、もう８ヶ月もたつのに、私は少しもなじんでいません。
　ここは、私の居場所ではありません。

　私はもう一度、ドアの外に出ました。
　うずくまって呼吸を整えていると、柱の向こうで誰かが電話で話しているのが聞こえました。あれは、小谷さんの声です。びくっとして、慌てて立ち上がりました。

「村田はエスジイにはできません。社員ですから。はい、もともとエスジイは赤木ですから、それで進めてください」

　え？　今、私の名前を言いましたよね？
　それにエスジイと言っていました。どこかで聞いた覚えがあります。
　私は音を立てないようにドアを開けて、するりと中に入りました。