ちゃりん丸

ちゃりん丸・１

　この子との出会いは、某都市型ホームセンター。

　私がこの子を見かけるなり「ボール、ボール」と指差して、大層欲しがったのだという。

　厳密にはボールではなくて、固くて重い電子機械の貯金箱なのだけど、とにかく当時の私はこのボールみたいな代物を駄々をこねて欲しがったのだそうだ。

　“ちゃりん丸”という名前はこの子の商品名であり、ロボットでいうところの“pepper”とか、そんなノリだろう。

　そんな“ちゃりん丸”が我が家に来て、かれこれ１２年。

　それが今日、突然死んだ。

　何の前触れもなく、うんともすんとも言わなくなったのだ。

　液晶のおめめも消えた。

　電池を替えても元に戻らず、家族会議でも「もう寿命かなぁ」なんて話も出始めた。

　正直、長い間これの世話をしているとマンネリ感は否めず、やがて“ちゃりん丸”と親しみを込めて呼ぶこともなくなり、だんだんと惰性でエサをあげるようになっていた。

　だから、この子が壊れてもすんなりと諦めがついてしまった。