God and her Assistant

現世最後の日（2-1：叱られてばかり）

　オグモスが帰ってきたことについては、もう認めるほかないが、それでなにもかも諦めてしまうようなアシスでもなかった。
「父さん」
　オグモス、シレリアナ、それにアシス。親子水いらずの食事を淡々と取っている最中に、アシスは思い切ってオグモスに呼びかけた。
　オグモスの、スープをすくっていた匙が止まった。
「なんだ？　アシス」
　オグモスは、ただでさえ顔付きが厳めしい。目つきも油断ない鋭さを常に光らせているので、こんな何気ない返答さえ威厳を放ってしまう。
　初対面の人なら、ここでたじろぐところだが、アシスは、ひるむことなく話を切り出した。
「俺、午後から約束してるんだ。勉強、休んでもいいでしょ？」
「約束？・・・アシス」
　オグモスの眼光に、怒りに似たものが混じった。こうなると息子のアシスだって、ちょっと腰が引けてしまう。
「今日はまだ、休みじゃないと知っているだろうに！　次の休みまで待つんだ」
　オグモスには、融通だの妥協だのという言葉が一切ない。それは、仕事への完璧主義を意味し、己への潔癖さを意味し、息子の目には、頑固でなんの面白みもない中年親父に映るのだった。
「でも、もう約束しちゃったんだよ。一日くらい、いいじゃん」
　頭ごなしに否定されて、アシスとしても勘に触ってくる。ぶつぶつと反論を試みた。
「一日だって大切だ。勉強はいくらしても、しすぎることはない」
　オグモスの口癖が出た。
　アシスはうんざりした。耳にタコが十はできているセリフだ。『中庸』という言葉を知らんのかと言ってやりたい。が、逆鱗に触れるのはごめんなので、アシスはあえて指摘しないことにしていた。
「お前は、利発な子だ」
　オグモスは、決してお世辞は言わない。こんなふうにきっぱり断言されると、アシスも悪い気はしない。
　だが、
「将来は医者になるんだから。俺も、母さんも、街中のみんなが期待している。それに応えるのがお前の務めだし、そのために今、お前がしなくちゃいけないことは勉強だ」
　こう言われると、アシスはかちんときた。