妖怪喫茶の夜は眠らない-招かれざる客と揺れる狛犬-

正月行事

　たくさんの交易船が行き交い、多くの物流で賑わっていた。
　そんな島の片隅に、長閑(のどか)に佇む出で立ち。
　神社の入口には阿吽で左右を守護する獅子と狛犬。
　獅子は曰く、角を持たず、口を開いて、権力の象徴。
　狛犬は曰く、角を持ち、口を閉ざした架空の生き物。
　獅子は勇猛に護り、狛犬は歴然と護る。
　2匹にして一対の、唯一無二の守り神として、人々に崇められた。

　しかし我らは神ではない。
　人が創りし、偽りの神。
　想いこそあれ、秩序までは崩せない。
　平和に過ごしていた我らを脅かしたのは、戦でもなければ、妖怪でもなかった。

　ある日、何事も無かったこの大地に、神の矛が突き刺さった。
　それが――――。

　慶長豊後地震――――。

　大分を中心に壊滅的な被害を齎(もたら)した。
　大地は歪み、液状化により、地滑りが起き、島は一刻を持たずして、海の藻屑となった。

　そして恐れていたことが起きた。

　此地(このち)を守護するものが崩れたのを狙うように、妖怪が現れた。
　しかしそれも神からすれば些細にすら成らぬもの。
　地震により一旦、海面は低下した。
　潮が引いたわけだが、それは異常な引き潮。