心夢見て宇宙《そら》を翔《ゆ》く

第１話 カームシティの魔法術師

　男はロボット技師であった。だがロボットメーカーやメンテナンス会社には勤務しておらず、こんな地下牢のような薄汚い建屋に一人で引きこもっていた。一人でいなければならない理由があった。
「なにを見てるんだ？　用が済んだなら、さっさとメシの準備をしな」
　手元を見つめる視線を気にしてか、『親方』はすごんだ。
「あ、はい──」
　弾かれたようにＭＭ‐ＴＺ48は背筋を伸ばし、そそくさと部屋を出て行った。
（自分もここで修理されたけれど、いつかは部品取りにされるのだろうな）
　冷静にそう思った。
　ＭＭ‐ＴＺ48は故障して棄てられていたところを、ほかのＬＳＨロボットとともに親方に拾われた。ジャンク屋の裏手で野ざらしにされ、金属回収業者に売られる直前だったのを、格安でゆずってもらった〝資源ゴミ〟のうちのひとつだった。