翼あるもの

「クソだろうと何だろうと構わない。私は自分の安寧な未来など思い描いていない。世界を変えたいんだ」
「ハッ。テメエひとりで何を変えられるってんだ」
「ひとりだろうと百人だろうと、行動を起こさなければ何も変えられない」

　思わずアデルは視線を戻した。フェルザーの目に、狼狽えた自分が映っていた。

「たとえひとりでも、行動を起こせば変わるものがある。私は今こうして君に対して行動を起こしている。君が同調してくれたら、ひとりがふたりになる。歩みは遅いかもしれないが、立ち止まっているよりはいい」

　肩を握るフェルザーの手に、更に力がこめられた。彼、アデル・リュークヴィストは、頭の回転も相当早い。彼を手放したくない。

「もう一度聞こう。君はこの、差別と偏見に満ちた世界を変えたいとは思わないか？　誰に憚る事なく、この広い世界を、自由に歩きたいと──翔んでみたいと、思わないか？」

　アデルの表情に、怪訝な色が浮かんだ。差別と偏見に満ちた世界、それは仕方のない事なのではないか。何十年と変わらず続いてきた、そうである事が当然の、不変の世界。それを、変える？

「テメエはなんでそんなに、半人半獣の肩を持つんだ……」
「肩を持っている訳ではないよ。今の世の中がおかしいと感じているだけだ」
「俺が同調しなかったら？」
「しばらくはひとりで頑張ってみるさ。けど君は私に同調してくれるだろう？」
「たいした自信家だな」
「根拠のない自信ではない、君の本心を知ったからね」

　呆れ果て、つい溜め息がもれる。世界を変えるなど、この男は本気で考えているのだろうか。いや、この目付きは確かに、危険なほどに真剣だ。

　この狭い駐屯地にさえ蔓延(はびこ)る差別と偏見。人間にはない翼がこの背から生えている限り、それは続くものと──どうにもならない事だと思っていた。そうではないのか？