つづれおり

川天狗のレガシィ

それは陰惨な事件と言う他無かったよ。

不具ある者が、人里離れた山奥に生涯閉じ込められる……今さら珍しくもない。元より彼らの存在は無かったものと扱われ、社会と隔離されてきたのだから。

なのに檻の中で生かし続けるのは何故？

「生きる価値」とは？

草木が眠る刻、雄叫びが山々に木霊する。

ウォォー…
ウォォー…

これを妖怪の仕業と片付けてしまう愚か者よ。忘れ去られた価値を乞いもがく声を聞け。

青年は「生きる価値の無いお前らは皆死ね」と狂喜し、檻の住人を次々刺し殺してしまった。
無惨。彼らは抵抗も儘ならないというに。

年老いた親らしき者たちは一様に、オイオイ泣き青年を罵ったが、待てよ。
まさか惚ける気か？ たった数十年前だ。その手に余るからと彼らの命の行く先を、山奥の檻の赤の他人に委ねたのは誰。

世は青年を人に非ずと断罪した。鼻高々に青年の思想を、意気揚々と青年の血筋を晒した。『旅の者』とな？ だからどうした。
ヤレ『旅の者』と結論し、皆そうして自らの後ろ暗さを誤魔化していくだけよ。

まだ気づかぬか。
『旅の者』が手を下してくれたのだ。汝(うぬ)らの代わりに。

カアァ…カアァ…

奇岩山の向こうの湖を見よ。美しいのだろ？ 水と森と光の風景は癒しなのだろ？
ならば癒されついでに聞くがいい。あれは人造の湖だ。その浅い歴史くらいは知っておるだろう。

某(それがし)には見える。
醜いお前らの腹わたは、かつて大陸から来た労働者の人柱と区別無く、あそこにぷかぷか浮き沈みしておるのよ。

青年一人に咎を負わせ、湖は今年も花火大会の準備が始まった。
観光客を呼び込めと貧しいムラの期待を背負った湖上花火は、より盛大に打ち上げられるというが。

その正体は血祭り。打ち上がり飛び散った腹わたに歓喜しておる限りは、来世も来来世も気づくまいな。

人造湖のお陰で水脈が大きく変わり、命の地図が大きく書き換えられた。この川は住処とするには余りなドブと化してしまった。

「生きる価値」

大罪を犯した青年こそ、生きる価値が無い？
死ねと言う奴が死ね？

何やら偉そうにホザいた輩が大勢おったな。
だから某(それがし)がムラを捨ててバサバサ飛び去る前に教えてやったのさ。

「じゃあ、君にはあるのかい？」