奇跡は起こすもの～第３５回有馬記念

プロローグ

――１９９０年１２月２３日　中山競馬場

「ピークは過ぎているのかな。春に乗った時とは、明らかに違っている」
『平成の天才』武豊騎手は、調教でオグリキャップにまたがった時、こう感じたという。

　場内では第９レース、有馬記念に出走する１６頭が周回をはじめていた。
　その中には、第二次競馬ブームの主役として活躍してきた、オグリキャップもいた。

　しかし彼は、ここに来て明らかに調子を落としていた。

　秋のＧ１戦線は、ベテラン増沢騎手を背に挑んだものの、秋の天皇賞は６着、ジャパンカップでは１１着と大敗。かつての強さはもう失っているように思えた。

　ファンからは「負けるオグリキャップはもう見たくない。有馬記念には出さずに引退してほしい」という声が聞こえてきた。

　さらには「（有馬記念に）出すならオーナーの自宅と競馬場に爆弾を仕掛ける」と、ＪＲＡに脅迫状を送り付ける心無い者までいたのである。

　そうでなくとも、故障して万が一、などということになっては元も子もない。陣営も有馬記念への出走を迷っていた。

　しかしファン投票では１位となり、陣営はこのレースへの出走を決断した。

　負ける姿は見たくないとまで言われた、彼の競走生活を振り返ってみよう。