奇跡は起こすもの～第３５回有馬記念

あれから２年、パドックでは

　さて、１９９０年に時計の針を戻そう。

　中山競馬場は、彼の最後の雄姿を見ようとスタンドは超満員に膨れ上がり、思うように身動きが取れないほどの混雑であった。
　パドックに表示されている、出馬表を見てみることにしよう。

１枠１番（６５．１倍）
オースミシャダイ
牡５　松永昌博

１枠２番（１２．０倍）
ヤエノムテキ
牡６　岡部幸雄

２枠３番（１１．８倍）
オサイチジョージ
牡５　丸山勝秀

２枠４番（３２．９倍）
ランニングフリー
牡８　菅原泰夫

３枠５番（４．７倍）
メジロライアン
牡４　横山典弘

３枠６番（７９．７倍）
サンドピアリス
牝５　岸滋彦

４枠７番（４．２倍）
メジロアルダン
牡６　河内洋

４枠８番（５．５倍）
オグリキャップ
牡６　武豊

５枠９番（４１．５倍）
キョウエイタップ
牝４　柴田善臣

５枠１０番（７４．７倍）
ミスターシクレノン
牡６　松永幹夫

６枠１１番（２５．２倍）
リアルバースデー
牡５　大崎昭一

６枠１２番（１３３．４倍）
エイシンサニー
牝４　田島良保

７枠１３番（３．３倍）
ホワイトストーン
牡４　柴田政人

７枠１４番（１６．２倍）
ゴーサイン
牡４　南井克巳

８枠１５番（４２．３倍）
カチウマホーク
牡５　的場均

８枠１６番（７７．３倍）
ラケットボール
牡６　酒井千明

　１番人気はジャパンカップで日本馬最先着（４着）のホワイトストーン、２番人気は秋の天皇賞２着のメジロアルダン、３番人気はこの年のクラシックで善戦が続いたメジロライアン、オグリキャップはこれに続く４番人気。
　５番人気は１９９０年の宝塚記念オサイチジョージ、オグリと同期の皐月賞馬ヤエノムテキがこれに続いている。
　決して弱くは無いが、幾多のライバルを相手に死闘を演じてきた彼にとっては、少々物足りないメンバーとなっていた。
　この年のクラシックを制覇した三頭、ハクタイセイ（皐月賞）は故障が癒えず、メジロマックイーン（菊花賞）は、有馬記念を同じオーナーのメジロライアンに取らせたいという陣営の意向で出走回避、アイネスフウジン（ダービー）は脚部不安を発症してすでに引退と、いずれも出ていないことも物足りなさに拍車をかけていた。

　しかし、オグリキャップの調子は良くないように思えた。武豊はこの時、勝てるとは思っていなかったが、ファン投票では１位で選出させているのだから、せめて見せ場だけでもつくってやりたいと考えていた。
　人気薄の伏兵、ミスターシクレノンが逃げて、オサイチジョージがそれに続く。レースはスローペースで流れていくはずだ。そうなってくれれば今のオグリキャップでも上位進出は可能だろう。
　外目でレースを進め、４コーナーまでには前に出て。と、レースをシミュレーションしていた。

　もっともオグリキャップの全盛期であれば、どんなペースになっても勝てるはずなのだが……、１９８９年から１９９０年春にかけての歩みを振り返ってみよう。