それでも私は君を想う

出会

　私立桜華学園。都内の喧騒から外れた山間に位置するその学校は、２０世紀のイギリスの建物を参考にして立てられており、創立１００年を超える由緒ある女子高。膨大な敷地面積の中に幼稚舎から大学までが併設されており、古くは名門貴族や財閥の令嬢が、現在も有名企業の令嬢が通っている現代とは隔離された箱庭かのようである。

「ごきげんよう」
　同級生との挨拶を交わし下校しているのは七瀬沙耶。桜花学園の高等部の生徒のほとんどは中等部からの内部受験で進学してくるものがほとんど。その中で彼女は珍しく、外部からの一般受験を経て入学してきた高校１年生の生徒。まだ、入学して１月しかたっておらず、まだ友人の少ない彼女は一人で、正門までの道を歩いていた。高等部の校舎から正門までの道のりは徒歩１０分以上はかかることからも、この学園の広さがうかがえる。

　すると、彼女の目の前を一人の生徒が通り過ぎていく。通り過ぎた生徒は、沙耶でも知っている人物だった。その人は、佐伯玲奈。容姿端麗、文武両道、実家は世界有数の大企業にしてこの学園の生徒会長を務める彼女は、全校生徒の憧れの的でこの学園で知らぬ人はいないと言われるほどの存在。

　沙耶は、目の前に現れた玲奈の姿に見惚れて、しばし呆然とする。玲奈は、沙耶に気付かずに、正門までを繋いでいる桜並木の間の茂みを抜けて、奥へと歩いていった。沙耶はそのことが気になり、自然と後を追って茂みの中を歩いていった。

　玲奈を追いかけるようにして歩いていった沙耶の目の前の茂みが開ける。目の前には玲奈の姿が。慌てて近くの木の裏に隠れる沙耶。沙耶の目の前には、玲奈と見知らぬ生徒の姿が。制服の帯の色から２年生と思われる生徒と玲奈は向かい合っている。二人の距離がどこか近い。
　いけないと思いつつも沙耶は玲奈たちから目が離せなかった。玲奈と女生徒の二人の顔がだんだんと近くなっていき……そして。

二人の唇がひとつに重なる。