妹探し

妹探し 下

＊＊＊〈葉月潤.side〉

＊

言葉を失った俺の目の前で、巫女の少女ーー奥村あげはは、不敵に笑う。
その時、夜空が一瞬頼りない光を放った。同時にドンっという音が響く。

「花火、始まったな」

と、少女は言って俺から目をそらした。
続けざまに鳴り響く花火の音に、俺は同じ方角に目を向ける。田舎の花火は1発1発を大事に打つ為あまり派手じゃないが、遠くから眺める花火は綺麗だった。

「ずっと変わらなくて、安心する。この村も花火も。…祭りも」

「……？」

俺の真横にいつのまにか並んだ少女は、何かを懐かしむ声でそう呟いた。ちらりと見たその横顔は、どこか寂しげだった。

「あのさ、弓…、えーと…」

「この格好の時は、あげはでいいぞ」

そう言って俺を横目で見るあげはの目つきは冷たいけれど、相変わらず口元は笑っている。
その視線を警戒しながら、俺はあげはに言った。

「あげは、君は幽霊…なんだよな？」

「ああ」

「その…どうして…？」

「死んだのかって？まぁ、不注意の事故死だよ」

聞きづらかった質問を、あげははさらっと答えた。

「本来なら、成仏するのが一番いいんだけどな。けど、私の場合は生前からこの地に囚われている事もあって、中々それが出来ないんだよ。だから死んでからも、毎年、結界が緩む祭りの夜には、お前達みたいにあの世の境目に迷い込む人間を連れ戻したり、死者がこの世の人間を連れて行かないようにしたり…まぁ、巫女としての役目を果たしてはいるんだよ」

と、あげはは言った。
俺はあげはの顔をしばし見つめる。すると眉根を寄せたあげはに睨まれた。

「何？」

「いや、いい奴だなと思って」

「はぁ？……お前って、単純な奴だな」

と、思いっきり呆れられた。