親の目には涙はなかった

誕生会の再開

「だ、ダメだよ、みんな」
　全てを思い出した私は、小声で高志(たかし)君に言った。
「ええっ、どうして？」
　みんなの視線が私に向けられる。

「鬼さんが怖くないってバレちゃったら、悪い大人がもっと悪くなるって、赤鬼さんが言ってたでしょ」
　私が小声でそう言うと、みんなそのまま口を閉ざしながら着席した。

　そう。私達があの場所を離れる直前、赤鬼さんは確かにそう言った。だから、百歳になってもし思い出しても、決して人には言わないで欲しいと。

「先生ごめんなさい。続けて下さい」
　私は大きくお辞儀してから着席した。
「え、ええ」
　先生は、なんだったのと小声でつぶやきながら、お芝居を再開した。