止まない雨はない

第五章 本命とラーメン

　ルカの診療所は規模が小さいのだが、連日満員になっている。雑居ビルの２Fに位置しているが、そこへ続く階段にまで患者が並ぶことが多々あった。　
　もっとも、彼のソフトな人当たりのせいもあるかもしれない。歓楽街の患者はさまざまだった。夜の商売を生業にしている者、その界隈に関わっている者（いわゆる、その道の者である）、生活弱者、いろいろワケありの人間など、とにかくどこからともなく集ってきていた。
　そんなふうに慕われる彼を、とても心配している者がいる。名前は上杉タカシ。ＢＡＲルーカス のオーナー兼マスターだ。
「心配なんだよねぇ…」　
　今日も彼は店のカウンターで数え切れないほどの溜息をついている。それを知っていてあえて無視をしているのは、彼に雇われているバイトの二人。ピアノ担当の佐屋と、バーテン担当の鳴海だった。
「……また始まったぞ、佐屋？」　
「……しょうがないよ、鳴海。マスターはルカ先生が戻ってから、恋愛モード爆裂中だからね」
　はぁぁぁ…。タカシはまた深い溜息をつく。とうとう無視しきれずイライラが募った鳴海が、彼に詰め寄った。　
「ダァァ～！鬱陶しいぞ、マスター？なんでそんなにルカ先生が心配なんだ？ルカ先生、男じゃん！？それにこの界隈じゃ、マスターと付き合ってるの、超有名じゃねーか？なのになんでそんなに心配なんだっ！！」　
　すると、タカシはまるで鳴海の言葉を待っていたかのように、溢れるほどの胸の内を吐露しはじめた。　
「わかってないなー鳴海は。ルカはね、男から見ても美人なの！なんていうか、そう、魂がピュアだから。顔の傷とか何故出来たか聞きたくない？いや、聞かせるの、もったいないなー」　
　思わず鳴海のこめこみに、血管が浮き出てくる。　
「ダァァッ！鬱陶しいっ！なんでルカ先生がマスターのこと好きって信じられないんだ？バッカじゃねーのか、あァ？」　
「はい、はい。オレはお前みたいにデリカシーのないガッついた恋愛してないの！どうせ佐屋と毎晩よろしくヤッてんでしょ？ガキは余裕がないっていうかなんていうか…。その点オレとルカは違うの！お前らには死んでもわかんねーだろうなぁ…」