片翼の召喚士-sequel-

子ウサギの名前は？

「エルシーとイライアス、2人の結婚話も、これで一件落着しそうかしら」

　道場の建物から、ハリエットがにっこりと笑みを浮かべて出てきた。

「母上…」

「エルシーが首を縦に振るのに時間はかかりそうだけど、イライアスはあれで頑固だから、意地でも縦に振らせるでしょうね」

　苦笑するハリエットに、メルヴィンも苦笑を返す。

「婚約者を連れて帰ると手紙が来たとき、エルシーの動揺の激しさは凄かったのよ。でも、一度決めたら何を言っても変えないあなただから、衝突することは避けられないとも思ったの」

「…そうですね」

「失恋してしまったエルシーは可哀想だけど、共に幸せになれる人を見つけてきたんだから、私はあなたとキュッリッキさんを、応援しますよ」

　ハリエットの母親らしい優しい笑みに、メルヴィンとキュッリッキは安堵したように顔を見合わせた。

「そうそう、あなたにはまだ話していなかったけど。お父様の後継者はイライアスに決まったのよ、昨年のことだけど」

「そうでしたか。なんとなく、そうなるんじゃないかと思っていました」

　メルヴィンは頓着しない表情で頷く。

「才色兼備、文武両道、人柄も良いし、あなたの代わりとして後継者にするのに、申し分ないもの」

「ええ、オレもそう思います」

「ただねえ、本音は実の息子にあとを継いで欲しいと思っているのよ。けど、15年前あなたが相続を放棄したから仕方がないけれど」

　ハワドウレ皇国軍に入ると決めたとき、この国の評議委員である父の立場を考え、一切の相続を放棄をした。

「父上にも母上にも申し訳ないと思いますが、オレは後悔していません。おかげで、こんなに素敵な花嫁と出会えましたから」

　握っていたキュッリッキの手を、更に力強く握った。そこにメルヴィンの愛を感じ、キュッリッキは幸せそうに微笑んだ。

「そのうちエルシーにも、受け入れてもらえると信じています」

「そうね。ちょっと時間はかかるでしょうけど、そこはイライアスもいるから心配していないわ」

「はい」

「それにしても、可愛いウサちゃんね」

　キュッリッキの腕の中で小さく震える子ウサギに、ハリエットは顔を向ける。

「うんと、横暴な飼い主から脱げ出してきたんだって。行くところもないっていうから、うちで飼おうと思うの」

「まあ、召喚士ってウサギの言葉も判るものなの？」

「このコたちが通訳してくれたの」

　キュッリッキの足元に座る白黒の仔犬に、ハリエットは興味深そうに見入った。

「…犬の言葉は判るのねえ……」

「えっと…」

　話せば長くなる、とキュッリッキはメルヴィンに救いの視線を投げかけた。

「帰るまでこのウサギの寝床になるような入れ物ありませんか？　母上」

「ああ、それじゃあ、おさまりのいいカゴがないか見てくるわね」

「お願いします」

　ハリエットがこの場から去ると、メルヴィンはキュッリッキを抱きしめた。

「ごめんね、悲しい思いをさせちゃって。無事で本当に良かった」

「ううん、アタシがもっとしっかりしなきゃだったの。でも、まだ勇気が出せなくて逃げちゃった…」

　人はそんな急に変われるものではない。キュッリッキは自分の過去と向き合って、まだ数ヶ月なのだ。その数ヶ月は様々な出来事が積み重なり、キュッリッキを大きく成長させている。それでも、そう簡単に全てを変えられるものではない。

「あまり、急がないでください。無理をしなくても、自然と出来るようになります」

「うん、でも…」

「オレのほうが、もっとしっかりしなきゃ。実家だからって、更に気が緩んでいました…。ホント、ごめんなさい」

「メルヴィン悪くないもん！」

　慌てて見上げてくるキュッリッキに、メルヴィンは嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとう、リッキー」

「あっ」

　キュッリッキとメルヴィンに挟まれて苦しいのか、子ウサギが身をよじった。

「ごめんね、ウサちゃん」

「ああ、どうしたんですか、このウサギ？」

「フローズヴィトニルが見つけて、帰ってくる途中で拾ったの。うちで飼うことに決めたんだよ」

「なるほど、可愛いお土産が出来ましたね。それで、名前はもう決めたんですか？」

　キュッリッキはちょっと考えこむ風になると、

「うーんとー……、ヘリアン、にする！」

　そうパッと顔を輝かせた。

「女の子なんですね」

「うん。キミは今日から、ヘリアンね」

　ヘリアンと名付けられた子ウサギは、不思議そうにキュッリッキを見上げて、鼻をヒクヒクと動かした。