せめて、守りたいものひとつ

鷹取光輝02

　仲のいい友人のひとりが性別検査を受け、アルファと判明したらしい。

　友人は友人で変わらないはずなのに、それを聞いたときから勝手にオーラのようなものを意識してしまって、今までどおり接することができなくなってしまった。彼は「光輝も早く検査、受けたらいいのに」と軽く言った。光輝もアルファと信じて疑わない口ぶりだった。そう信じてくれるのは嬉しかったけれど、やっぱりいざとなると躊躇いが生じてしまう。彼はよっぽど、自分がアルファだという確信があったんだろうか。

　男女の他にあるもうひとつの性別、アルファ、オメガ、ベータ。それが判明するのは思春期頃。でもちゃんと性別検査をしているひとは、意外と少ない。社会的地位が高いアルファはともかく、オメガと確定させてしまうことにほとんどメリットがないからだ。抑制剤が効いて日常生活に支障がないなら、ベータとしてふるまう。そういうオメガがほとんどだろう。そのせいか年々、オメガの人口は減っている。それでもあえて性別検査を受けるオメガは、『つがい』となるアルファがいるか、オメガに支給される補助金を目当てにしているか……

　そういえば……
　早坂には、つがいとなってくれるアルファは現れなかったんだろうか。

　つがいがいるオメガの首筋には、アルファの噛み跡があるはずだが、早坂の首筋はきれいなものだ。きれいで……だからこそアルファを誘う色気を抑えられない。

　つがいになれば、つがいのアルファ以外に発情しなくなるし、発情具合もだいぶ楽になると聞く。とっととつがってくれる相手を見つけりゃいいのに。でもあの歳になったらもう、相手にしてくれるアルファなんていないか。父くらい……。だから……だから父は早坂に協力してやっているのか。そういえば父にも、つがいとなっているオメガはいない。つがいのいない、アルファとオメガ同士……

　おぞましい想像をしてしまって、思わずぶるり、と身震いした。