風の王妃は僕ですか？

四風 医療魔術に風が巻く

「ここが、城の医療魔術室か。憎らしく思ったこともあったが、案内をありがとう」
「クシシ。大王様にお引渡しするまで、ご一緒いたしまする」
　案内人は、アスカと僕の大切な時間を邪魔する。どうやって追い払おうか。
「僕は、これから治癒魔法に集中するので、隣室にて待ってくれ」
「まかりなりませんな」
　く、頑固め。
　そのとき、けたたましくドアが叩かれた。
「大王様が、お見えになりました」
　しまった、もう氷刃国の王と出会うことになろうとは。アスカさえ目覚めていれば。
　ドアが大きく開いた。そこには、僕から見ても威厳があるとは思えない痩せ細った王がいた。ぼんやりとしている。
「そちが、シフェーン・ダイナイナ妃候補か？」
「そうだとしたら？」
　お前が火を放てと指図したのか？　それにしてはお利口さに欠けるな。ねめつけてやった。
「祝いの席じゃ。早う来て申せ」
「いうことは、それだけか？　ここにいるアスカ・マホロバに何かないのか。そして、我が故郷クナガイへの言葉がある筈だ」
　僕の鈍色の剣が血塗られたことを知らないのか？
「クシシシ。大王様、長剣は預かっております」
　兵が案内人に代わり、剣を布でくるんでしまったのだったな。
「ふう……。氷刃国の王よ。アスカは僕が治癒するのを待っている。それから、ドレスを纏って祝いの席でも何でも出る。アスカが待っているのと同じ時間を王なればこそ待てないか」
「ふぐう……」
　呻いたのは、アスカだった。時間はない。
「分かった。もういい。今ここで治癒魔法を使わせていただく」
　僕は、左右の手を操り、風の魔法呪文を唱えた。
「はああ！　さあ、我がダイナイナ家系譜より継承しシシジュの精霊よ！　ここに集い、アスカ・マホロバを風巻にて治癒し給え！」
　黄緑色の風が、閉まっている窓から入る。ひゅうひゅうと渦を巻き、アスカの手と腹に絡みつく。みるみる血が吸われて、傷口もなかったかのように綺麗になった。
「……よかった。アスカよ。僕の親友よ」
「何と。妃候補に男がおったか？」
　アスカがよくなってほっとするも束の間、王には、がくっときたね。
「僕も男だが」
「何と。我の側近が、よき妃を案内するというので待っておったが」
　うん？　氷刃国の王も知らなかったのか。
「どういうことか。案内人よ」
　一つ、ふんぞり返って案内人に王が問う。僕も知りたいぐらいだ。
「どういうことかと訊いておる」
　――僕は、策を思い出した。打合せでは、王と初の対面のとき、アスカに任務があるのだ。
　ヒュッ。
　僕の後ろから、アスカが懐の苦無を投げる。僕は、さっと避けて王に当たる道を作る。
「ぐ……」
　アスカと僕の策は成功したのだろうか？　苦無の行く手を確かめる。
「案内人に刺さっている。だが、失敗ではないぞ。アスカ」
　黒いローブごとばたりと倒れた。見ると、細い指は艶やかで真っ白だった。てっきり老人だと思っていたが、誰だろう。
「シシジュの精霊よ、風をおこせ」
　僕が小さく唱えると、黒いローブははためいて、銀髪が窺えた。
「スシュン姉さん！」
「アスカの姉さん！」
　僕らは言葉を失った。
　　◇◇◇