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３：必然じゃなく恋
コールセンターに出勤したらまず、長屋さんのスケジュールを確認する。
行動パターンを予測し、接触するのは三回に一回位。あまり頻繁だと不審に思われる。あくまで偶然を装うのだ。
ところが五月も終わりに近づいたある日。
俺の楽しみを脅かす、ある一本の電話が掛かってきた。
「ビューティサロンルナの星川と申します。今日お願いしていたエアコン修理のキャンセルをお願いしたいんですが……」
何て事ない、キャンセルの連絡だった。
「星川様、かしこまりました。本日のご訪問のキャンセルですね。受付状況確認致します、ご登録のお電話番号をおうかがいしてもよろしいですか」
手続きを進めながら、俺は美容院と担当者の名前に不思議な既視感を感じた。
住所を見ると港区白金台だ。白金なんて縁がないのに。
自分が取った受付だっただろうか？
考えを巡らせながら、詳細を確認していてハッとした。違う。
そりゃあ見覚えがあるはず。
店の名前も星川さんの名前も、見たのは今朝だ。
担当エンジニアが長屋さんになっている。
受付をキャンセルにし担当エリアの事務所に連絡。そして当日キャンセルは、コールセンターから直接エンジニアに連絡を入れる。
以上。
キャンセル手続きはこれにて終了……だが、パソコン画面を前に俺は一人煩悶した。
長屋さんに直接連絡をする――これは中々にハードルが高い。声だけで、長屋さんは自分と気付くだろうか。不自然なほど頻繁に仕事帰りのコンビニで顔を合わせる大学生が、同じ会社のコールセンターで働いていたら不審に思わないだろうか。
しかしいつまでもそうしているわけにはいかない。
俺は意を決して長屋さんに架電した。
出ないでくれ、という俺の願いは虚しく、３コール目で長屋さんは電話に出た。
「お疲れ様です……コールセンターの堤です。長屋さん、今お電話宜しいですか？」
「お疲れ様です、大丈夫です……え、堤、さん？」
声音から、明らかに不信に思っていることが伝わってくる。
しかし要件のみを早口に伝えると、俺は不自然なほど手短に電話を切った。
きっとバレた。
隠し続けられる事じゃなかったのだ。
たまたまこれまでなかっただけで、これから先、今回のように長屋さんと接触する事もあるだろう。遅かれ早かれ、だ。……いや、ここで働いている事を知られるだけなら問題はない。
今日も仕事終わりの長屋さんに、偶然を装い会いに行く予定だった。
どうする？ どうしよう。
言い訳は早めにしておかないと。
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