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ゆめ1
先生は、わたしが、内藤さんのことを好きだと思い込んでいる。
どうして、そう思っているのかなんて、わからない。
だって、最初からありえない取引だった。
それでものったのは、少しでも先生の気をひきたかったから。
先生のことは、出会った時から好き。
どこがと訊かれてもこたえられない。
だいたい、説明できる程度の好きは、好きじゃない。
人の物であろうと、関係なく欲しくなるのが、本当の好き。
そう、先生には奥さんがいる。
先生より十五歳も下で、わたしと歳のかわらない奥さんがいる。
顔は知らない。
同じ研究室の人が、綺麗な人だったと言っていた。
だけど、関係ない。
わたしの方が先生を愛している。
絶対にそう。
昨日、先生の個室へ呼ばれた。
本でぎっしり埋め尽くされた部屋の奥に、先生はいる。
先生は、部屋にほとんど人を入れない。
質問をしにきた生徒も、実験室など別室へ移動して話を聞く。
珍しいので、本当に驚いた。
ようやく気づいてもらえたのかと期待した。
「野田さん、君は内藤さんとは懇意にしてるね」
質問をされた。
「はい、まあ、学生時代からの仲なので……」
「君は、彼の将来を応援する気はないかな？」
「もちろん、応援したいです」
性別は違えど同じ分野の研究者同士、ライバルだ。本当は応援なんかしていない。
先生に好感をもってもらいたかっただけ。
「君が、僕のプライベートな実験に協力してくれるなら、彼をドイツへの派遣に推薦してあげても良いかなと考えてるんだ」
「ドイツですか……」
研究者としてはわたしも行きたい。だけど先生と離れるのは嫌。
わたしはプライベートな実験の内容を確認せずに承諾した。
プライベートな実験。
手伝えば、確実に先生と過ごす時間が増える。
休みの日にも会えるかもしれない。
「君は、そんなに内藤君を愛してるんだね」
違う。
だけど、違うと言えば、実験の手伝いがなくなるかもしれない。
「早速、始めたいから、明日の夜八時頃、ここへ来てくれないか」
「わかりました」
八時にもなれば、だいぶ人も少なくなる。
「君は、内藤君のような、寡黙なタイプが好みなんだよね」
内藤君のようなではない。先生のような寡黙なタイプが好きなのだ。
「わかった。探しておこう」
その時、先生が何を言いたいのか、もう少し考えるべきだった。
わたしは、先生と特別な時間を過ごせると思って、何も気にしなかった。
特別な時間なのは、間違いじゃなかった。
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