旅の終わりの森

　ゼットンはウォルターの死をにわかには受け入れられず、再び冒険者たちの集まる酒場に行き、聞き込みをした。しかし、出てくるのは悪い情報ばかりであった。
「東の森か…。あそこなら仕方ないな」
「ああ、あの森は特別だから…」
　冒険者たちは東の森の話になると、決まって暗い顔になって言葉を濁した。どうやら、東の森は冒険者たちにとって、よほど危険な場所として知られているようだった。

「どんな優秀な冒険者でも、あそこは抜けられないんだ。南の国の北の国の冒険者も皆あそこで死んでいったよ」
「一体、何がそんなに危険なんだ？」
「色々な噂が立っているよ。危険な虎がいるとか、凶悪な山賊の根城があるとか、底なし沼があるとか…」
「実際に行ったことがある者はいないのか？」
「さあね。とにかくあそこは冒険者なら誰でも避ける場所さ。彼らもわざわざそんな危険な道を選ばなくとも、遠くても確実な迂回ルートを選ぶべきだったんだ…」
　そして、話を聞いていた冒険者の一人がつぶやくように言った。
「あそこは、“旅の終わりの森”と言われているんだ。誰が出かけても二度と帰れない、冒険者にとっての墓場のような場所さ」