崩壊

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 苦しみながら生きるか、死んで楽になるかだって?  梨苑は動かなくなった家族と従者を一瞥した。おそらく部屋にいる他の者たちも、同じように殺された。男がそう言っていた。  村の人たちもきっともうーー。生き残っているのは、梨苑だけ。 (ひとりは、寂しい……)  たとえここから逃げ出したとしても、大好きだった人たちがいない世界で、どう生きていけばいいのだろう。考えるだけで、壮大な絶望感と喪失感が襲う。  首に当てられた剣身に視線を落とす。  きっと、今ここでこの男に殺される方がずっと楽だ。みんなと同じように。 ーーでも。 (本当にそれでいいの?(、、、、、、、、、))  梨苑が死んだ後も、この男はのうのうと生きているのに?  ……いや。そんなのは、悔しい。赦せない。  そう思った。 『あなたになんか、殺されない……。生きて、必ずあなたを殺しに行く』  それは、純真なまでの復讐の意志。  真っ向から少女の強烈な殺意を受けた少年は、不思議な色の青をした双眸で真っ向から見つめ返す。  少年が剣を鞘に納めるまで、永遠のような静寂(しじま)が流れた。  やはり感情の読めない表情を浮かべたままだったが、傲然とした態度のなかに、どこか満足そうな色が見えた気がした。 『やってみるがいい。まぁもっとも、ここから生きて出られればの話だが』  少年はそう淡々と告げると、外套(がいとう)を翻して梨苑と多くの骸から背を向けた。 『ーー私の名は(らい) 遙玄(ようげん)。せいぜい生き延びてみろ、柴家のたった一人の生き残りよ』  待って、と言いかけて。けれどその叫びは、燃え崩れ、倒れてきた本棚によって掻き消される。  火花が水飛沫のように空へ散らばる。  男の後ろ姿は、轟々と燃え盛る炎の中に、影のように溶けて消えていった。 ーーその日、柴家の一族は、人知れず滅びた。
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