閻魔大王の選択

判決の時

204で待たされていたのは鈴木大介だ。
ドアが開く。
案内人が顔を出すと、すぐさま言った。
ーー証言台へ。
言われるままに大介は証言台へ歩み寄る。
「万が一、この判決が不服なものであったとしても、裁判のやり直しは出来ませんので、ご了承下さい」
案内人が真面目な顔をした。
ーーこれより鈴木大介に対する判決を言い渡します。

ーー生死をかけた裁判をしていると言うからには、俺は今生きてはいないのだろうが、胸の鼓動が高まっているように感じた。

案内人がハッキリとした口調で言う。
ーー大介さまへの判決は「生」。あなたはもう一度現世に帰り、人生をやり直して下さい。

突如、涙が溢れてきた。
ーー生きられる。良かった。

これまで当たり前のように思えていた事実が、実はすごく大切な事で、実はすごく深い意味を持つ事なんだと言う事がわかった。
頭を深々と下げて、大介は言った。

「僕をもう一度、生きられるようにしてくれてありがとうございました」

頭をあげて大介は聞いた。
「ところで僕はこの後、どうしたらいいのですか？」
案内人が答える。
「もう１人判決を下すので、それまでここでお待ちください」
「はい。わかりました。ありがとうございます」
大介は再度頭を下げた。

突然、204と書かれた部屋の中が賑やかになったようだ。先程までの雰囲気がガラリと変わった。案内人がいた場所の両隣から、沸いてでてきたように、数名の人が座っていたからだ。
男性２名。女性２名。
彼らはこの裁判に関わった人達なのだろう。
案内人と同じ服装をしている。

「大介さん、生と言う判決になって良かったですね」
女性が言った。
「はい。本当に良かったです。ありがとう」
また涙が溢れてくる。
「ちゃんと彼女の事を大切にしてあげて下さいね」
「はい」
ーーまた彼女に会える。会えるんだ。
感情が高ぶる。

彼らはまた次の判決を告げるため、次の人が待つ部屋へと歩いていったようだ。
次はきっと眠っていた彼だろう。山崎拓海と言ったかーー。
大介はまた１人に戻ってしまった。

ーー拓海。

404の部屋のドアが開き、案内人が顔を出した時、呑気にも拓海は眠っていた。
案内人は彼が眠っている事はまるで気にしていない様子で、拓海の肩を叩き起こした。
「拓海さん、起きて下さい！判決ですよ」

ーー山崎拓海さん、証言台へ。

「はい」
拓海の声はかすれている。まるで風邪でも引いている様なガラガラ声だ。素直な口調で彼はそう言いながらも、態度はあからさまにイヤそうに見える。
仕方なく証言台へ向かう。
そんな態度だった。

「山崎拓海さん、あなたの判決は死ですーーこれからあなたが行くべき場所に、ご案内します。それまでお待ちください」
ーーまた、だ。俺はまた１人になってしまった。
一体なぜ？こんなにも多く一人にならなければいけないのだろうか？
まぁいい、、１人には慣れている。。

ーー大介。

その頃204号室で待たされていたのは大介だったが、メンタル的に相当疲れていた。しかし、その結果が「生」と出た事で、気が抜けてしまっている。

「大介様、さぁ、参りましょう」

案内人は終始にこやかに笑っていた。その後で捕捉するように、案内人の彼は言った。
「残念ですが、あなたは「生」と言う判決でしたが、もう１人の方は「死」とゆう判決でしたので、現世にお連れするのはあなただけと言う事になりました」

案内人が頭を軽く言った。
どうやらこの世界では「個人情報」も何もあったもんじゃないらしい。

ーーどうして僕だけ「生」とゆう判決だったんでしょうか？
不思議だった。
直接、大介は案内人に聞いた。

ーー裁判で聞いた事に関しては、こちらでも事実確認しましたが、あなたは自分に正直でした。ですから、願い通りの結果になったようでした。

「拓海と言うもう１人の彼は？」
「彼は自分にウソをつきすぎていました。だからこそ、死の世界に導かれたのです」
「そうですか」

大介は「生」とゆう望み通りの結果を手にしていながら、なぜか手放しで喜べないような気持ちになった。
先ほど固く手を繋ぎ合った彼は「死」の判決を受ける事になってしまったからだ、、。
そんな事を考えていると、二本に枝分かれした道にたどり着いた。案内人が右手の道を指差して言った。
「大介様はこちらの道から、現世へとお戻りくださいーーでは、私はこれで」
案内人は頭を下げ、軽く手を振ってから「お元気でーー」と言った。

そして案内人はまたもう１人の彼のもとへと向かって走って行った。
長い廊下を渡っていると、物凄い騒音が響き渡ってくる。
ーーなんだ？一体何が起きている？
その音のする部屋へと急いで向かった。
404ーーこの部屋だ。
案内人はこの部屋にいたのが誰だったか？名簿で確認する。
山崎拓海だった。
彼は部屋中のいろんなものを蹴り飛ばしているのだろうか？ーー対したものは置いていないはずだが、、。
彼が何らかの方法で大暴れしているのは間違いなかった。
「拓海さん、お静かにーー」
ドアを開けると大きな声で案内人が言った。
いつもより冷静な声でーー。
しかし、彼の耳には届いていないようだ。
彼のヒートアップした感情は、さらに熱を上げていく。
「静かにしなさい」
案内人が声をあらげた。
「ーー何だよ、俺に指図すんな」
思わず振り上げた手が、案内人の頬に思いっきり当たってしまった。
それに驚き、一瞬だけハッと我に返った拓海だったが腹の底から沸き上がる「怒り」は収まらず、冷静には戻れなかった。

ーーこんな事は初めてです。
激怒しているんだろうか？案内人は握りしめた拳を震わせている。
殴られた頬を撫でるでもなく、案内人はその部屋の鍵を閉めた。
その時「少し頭を冷やしなさい」ーーもっともその声が、大暴れしている彼の耳に届いているかどうか定かではなかったが、、。
こんな事は前代未聞だ。どう対処していいのか？随分と長くこの世界にいる案内人にも、分からない。
一体どうしたものか？

しばらく彼が大暴れしている音が、長いろうかの隅々まで響き渡っていた。
現世での30分弱の時間が過ぎた頃、突然あたり一面に静けさが広がった。
物音一つないその静けさから、どうやら彼も落ち着いたようだ。
案内人はそう思った。