太陽のエール

外は土砂降りに変わっていた。
その中を、傘も差さずにめちゃくちゃに走った。

目的もなくロクに前も見ず、住み慣れた土手をのぼって、駆けて駆けて、そうしたら、目の前に克己くんが立っていて。
帰宅途中か学生鞄を下げたまま、傘を差して、ポカンと口を開けてこっちを見ている。

見られた。こんなぐしゃぐしゃの泣き顔を、一番見られたくない人に。
恥ずかしさに発作的に反対側の河原へ駆けおりると、あとを追う気配がする。

来ないで、誰も来ないで。今の私には、優しい言葉なんて言えない。ひどい事を言うかもしれない、傷つけるかもしれない。

お母さんのことは、きっと傷つけた。私も腹が立ったけど、疲れてるお母さんを、もっと疲れさせてしまった。

でも、どうして？
私だってやるだけやってるのに、お母さんはもっとがんばれっていう。

「待てよ歩巳！」

分かってる。もっと出来るようにならなきゃって、そんなこと私にだって分かってる。

「待てって！」

握られた手首が、時を止める。

「ーーだって」
「え？」
「私だって！　お母さんの役に立ちたいのに！　こんなに、こんなーー」
「歩己？」
「好きなのに！　大好きなのに、私にはお母さんを苦しめることしかできないの！？」
「歩己」

どうしよう、克己くんにぶつけたらいけない、なのに思いが、溢れて止まらない。

「……走ることだって！！　昔は好きだった！　風を切るのが楽しくて、いつも走ってた。なのにもう、楽しいだけじゃダメなの？　好きなだけじゃダメなの？　上手くなくちゃ、ダメなの？　みんなと同じにできなくちゃ……失格……」

「そんなこと」

「できないよそんなの、勉強だって、眠いのに我慢して、もう限界なの！　がんばれないの私、もう、がんばれない！！」

そういってうずくまって、馬鹿みたいに泣き続ける私を、しゃがみ込んだ克己くんが、同じ傘の下に入れてくれたーー。