勇者忍伝クロスフウガ"再起"

[４]

『姫、これでよかったのだろうか。彼は……』

「いい」

『しかし、忍巨兵(しのびきょへい)が、ワタシが目覚めたということは……』

「それが"ねがい"だから」

　眉一つ動かさずに少女は呟く。

「わたしは、あくま」

　忍巨兵であるクロスが彼女を間違えるはずがない。だがクロスの識る"姫"とはどこか違う雰囲気に、それ以上はなにも言うことができなかった。

　刹那、強大な気配にクロスはその場を飛び退いた。

　今までクロスのいた場所を長大な刃が通り過ぎ、舞い散る飛沫の中、月明かりに銀のシルエットが映し出される。

「お前が悪魔だろうがなんだろうが関係ない。我が主がお前を求めておられる」

『キサマは、やはり潜んでいたのか！』

「その娘を渡してもらおうか。忍巨兵とやら」

　明らかに先までの鎧武者とは気配が違う。ロボットというよりも陽平たちを襲っていた張本人が、新しい体で戻ってきた。そんな印象を受ける姿に、クロスは嫌な予感を振り切ることができなかった。