食べてみないとわからない

１. 夢ばかりなる

　こんな夢を見た。

　三人で、パウンドケーキを食べている。

　一人は、私。

　一人は、夫。

　そしてもう一人は、ネット上の彼だ。

　私は時々、ケーキを焼く。
手作りするが、レシピは簡単な方がいい。
そういうわけで、混ぜて型に流し込んで焼くだけのパウンドケーキが定番になった。

　今日のケーキは、チョコ味の生地の中に、オレンジピールと胡桃が入っている。

　オレンジピールは、柑橘類の皮を砂糖煮して、乾燥させたものだ。
近所から無農薬のオレンジをいただいたので、手作りしてみようと思った。

　作り方がうろ覚えだったので、ネットの質問箱で教えてくださいと掲示した。そして教えてくれたのが、彼だった。

　それから、メールのやりとりを重ねている。

「何と言っても、今日のケーキのポイントは、中のオレンジの皮だなあ。後に残る苦味がいい」

　夫が目を細めて、感想を述べている。

「皮って言わないで。ピールだから」

　彼のために訂正する。

「どちらでもいいですよ。気に入ってもらえたなら。それより、このチョコの生地は濃厚ですね」

チョコの生地は、夫の好みだ。
その生地に、このオレンジピールを合わせてみたかった。

　個性の強い二つはお互いを引き立てて、素晴らしい味になると確信していた。

　予想通り、いや、それ以上の出来栄えだ。

　私は二人の間で、二人の男を交互に見ながら、にっこり笑う。

　そして、三口目(みくちめ)をぱくりと口にした。