おれと小ヤギと幽霊の夏

ウージ畑とゆうれいと

「うわぁっ！」
　驚いて仰け反った。サトウキビの茎がしなりながら、俺の体を支える。
「ゆ、ゆ、幽霊？」
　見たことのない少年が立っていた。俺や夏生よりも、少しだけ年上に見えるから、中学生かな？　服も手足も、赤土で汚れ放題。色白の顔には、しかめられた眉と、不機嫌そうなヘの字口。瞳には、失望と、苛立ちと、あと、悲しみがある気がした。奈落へと続く井戸みたいに真っ黒で……。
「バカ、俺は幽霊じゃねえし！　脅かすな」
　低くかすれた声は、真昼に吹く南風みたいに、のったりと倦んだ響きを持っていた。
「そっちこそ幽霊じゃねえの？」
　腕組みして、俺を見下ろす。思わずたじろぐ。でも、少年の後ろから、夏生が顔を覗かせているのに気づいて、なんだかおかしくなった。夏生は好奇心が勝ったのか、逃げ出さなかったみたいだ。
「違う。自分はちゃんと生きてるし！　翔っていうんだ。そっちは夏生」
　夏生を指すと、少年は振り返った。そこで初めて夏生に気づいたのか、「うわっ」と声をあげた。少年の声に、夏生もビビって固まっている。
「夏生と俺は双子なわけ」
　説明すると、少年は俺と夏生を交互に見た。それから、「フヒャハハッ！」と、酔っぱらったオジィみたいな声でひとしきり笑った。
「なるほどな。確かにおまえらそっくりだ」
ヘラヘラして夏生に近づく。夏生は身構えるけど、少年は、おもいがけず優しく夏生の頭を撫でた。
「なあ。あんたは、なんでサトウキビ畑でこそこそ隠れてるわけ？」
　俺が聞くと、ムッとした顔になる。
「人聞き悪いな！　それにガキのくせに、俺をあんたって呼ぶな！　俺は鉄平っていうんだ」
　罵るように言い返してきた。
「じゃあ、鉄平は、どっから来たさー？」
「神奈川から。蒼とこの島で待ち合わせしてたんだ。もう島に来てていいはずなのに」
　鉄平はポケットに手を突っ込んだ。