百年の絆

　野球の試合のチケットが取れたから行かないか、と同じアパートメントに住む弥彦から誘いがあった時、賢斗は彼が野球好きだとは知らなかったからいささか驚いた。

　なぜ好きなのか、教えてはくれなかった。
　そもそも、弥彦はあまり過去の話も、好きなものの話もしない。ただ、兄が経営する銀行のサンフランシスコ支店があるから、そこで働いているのだと。賢斗はそれしか弥彦のことを知らなかった。

　だが、お互い様だ。
　賢斗も、弥彦に過去の話をしない。いや、できない。
　記憶が、ないのだ。　
　言葉は覚えている。日本語と、英語。そして、「賢斗」という自分の名前。
　両親のことさえ覚えていなかったが、鏡で顔立ちを見れば自分がハーフであることはわかった。「Kent」と表記すれば英語でも通じる名前に、自在に操れる二ヶ国語も、それを裏付けている、と思っている。

　おかげで、サンフランシスコの町中に一人放り出されていても、生活には困らなかった。といえば過言である。一人では、とても無理だった。賢斗が衣食住を得ることができるのは、弥彦のおかげだ。

　半年前、町外れで倒れていた賢斗は、バシバシと肩を叩かれ目を覚ました。

「Wake up, wake up! Are you OK?」

　英語で声をかけられたが、賢斗が日本語で「ここは…どこだ？」と言うと、弥彦はひどく驚いた顔をした。

「日本人か？」
「うーん……そうだと思う……」

　日本語が話せる。それだけで親近感が湧いたのだろう。聞けば、弥彦もサンフランシスコに来て日が浅いという。異国の地で出会う同郷の人間は、存在するだけでいくらかの安心感を与えるものだ。
　弥彦は、自分の住んでいるアパートメントに空きがあるからと部屋の世話をしてくれた。さらには仕事の紹介まで。弥彦も勤める横浜正金銀行のサンフランシスコ支店だ。

　右も左もわからなかった賢斗だったが、弥彦のおかげで今がある。
　賢斗はこの半年程、自分が何者なのかを知りたい一心で、慣れない土地で懸命に生きていた。