百年の絆

　一ヶ月後。

　賢斗は、弥彦の部屋のドアをドンドンと叩いた。

「弥彦！起きて！」　

　しばらく叩いていると、ガチャリとドアが開き、眠い目をこすりながら弥彦が出てきた。

「なんだよ賢斗。こんな朝早くから……」
「ちょっと、一緒に来て欲しいところがあるんだ」

　賢斗が弥彦を連れてきたのは、小さな野球場だった。
　何が何だかわからない、という顔をした弥彦に、賢斗はにんまりと笑ってみせた。

「弥彦、今から野球やるぞ」
「はっ？」
「大丈夫。ユニフォームや道具は用意してあるから」
「そういう問題じゃない。この前も言っただろう。勝てるはずが」
「確かにアメリカはスポーツの、野球の進んだ国だ。負けたとしても、日本人が一矢報いたっていうのもいいもんだろ？」

　その言葉を聞き、弥彦は、ふっ、と笑った。

「どうしたんだよ？」
「いや、前に、似たようなことを言った友人がいてな」

　今度は賢斗の方が何がなんだかわからない、といった顔をしたが、弥彦はニカッと笑うと、「わかった。やってやろうじゃないか」と同意してくれた。

　なんだかんだで、参加メンバーは二十人程集まっていた。これなら二チームに別れても、休憩や交替を挟みつつメンバーを回せる。
　営業部(Associate)と、経理部(Bookkeeper)の社員が多かったことから、頭文字を取ってAとBのチームに分かれた。

　賢斗と弥彦は、共にBのチームに入った。

　一回裏。Bチームの攻撃。

　最初にバットを振るったのは、賢斗だった。
　が、全くボールに当たらず空振り三振。あっと言う間にアウトが一つついてしまった。