百年の絆

　　
　カーン！と、小気味よい音が球場に響いた。
　バットに命中したボールは、空高く飛んでいく。
　歓声に包まれ、二人のバッターがホームベースにたどり着く。スコアボードの「０」という数字板が外され、「２」という数字にはめ直される。

　数字を確認すると、観衆はさらに「ワーッ！」とヒートアップした。

「よっしゃー！ホームランだ！！」

　賢斗(けんと)も周囲の人と同様、立ち上がって叫んだ。心地よい熱気に包まれながら、得点の立役者となった二人のバッターに拍手と声援を送る。

「これでサンフランシスコシールズの勝利はいただいたも同然だな」賢斗は得意気に言うと、隣に座る男を見た。

　彼は、他の観衆とは違った。ただ黙ってグラウンドを見ている。母親が赤ん坊を見るような目で、愛おしそうに。

「弥彦(やひこ)、完全に浮いてるぞ」
「浮いてる？何に」
「浮いてるは浮いてるだよ。なんかこう、場の空気に対して？」
「賢斗は時々変な日本語を使うよな」
「そうかなあ。まあ、日本語を使うのは弥彦といる時だけだしな。そのせいじゃないか？」

　そうか、と呟く弥彦は、賢斗のことは見ない。この会話をしている間も、彼はグラウンドから目を離さない。

「やはり、本場はすごい」

　独り言のような弥彦の言葉を、賢斗は聞き逃さなかった。