黄金色の空に浮かぶトンボ

進路

　凄く元気を貰えた気がする。　すぐに学校から連絡が入るだろうから、私は帰ったらさっそく親に伝えようと決めた。
　だって、私が選んだ道なのだから。　恐怖心は残ったままだが、自ら扉を叩かないことには、なにも始まらない。　

　肩の荷が少し降り、軽くなったように思え、帰りは空を見上げながら歩いていく。
　今日は朋絵に一緒に帰れないと言われた。　美術部に所属する彼女は、秋の県主催の美術祭に向けて準備を進めていた。
　また、最近は帰るとき、おおよそ彼氏と一緒に帰る機会が増え、私はいつの間にか一緒に帰ろうと誘うのを遠慮している。

「ただいま」

　庭に父の軽トラックが無い、おそらく田んぼに出かけているのであろう。
　母の乗る車もないので、夕ご飯の買い出しに行っていると推測した。

　深呼吸を数回繰り返し、自室に戻ると素早く着替えを済ませる。
　年頃の女子中学生には見えないような、ボロボロのツナギを着て、畑に出かけた。

「ただいま！」

　最初に返事をしてくれたのは、手前の枝豆が風の力を得て左右に小さく揺れた。
　まだ暑さが残る時間帯だが、私は急いで草むしりを開始する。
　除草剤は絶対に使わない、ついでに農薬も使いたくないので、お酢を水で薄めた液体を、定期的に噴霧しているが、やはり薬には敵わない。

　小さな虫を殺さないように、払いのけると、先日芽が出たばかりの野菜がなぜか土に埋まっている。

「はぁ……やっぱり何か対策しないとなぁ」

　犯人は分かっている。　ネキリムシだ。

　柔らかい芽を斬って土の中へ運んで食べる夜蛾(やが)類の幼虫の総称で、一発で野菜が死んでしまう。
　付近の土を掘り起こすと、ウネウネとした幼虫が出てくる。
　また、夜に活動するので、薬を使っていない場合はとても対策が難しい。