42人が本棚に入れています
本棚に追加
「あたしたちを探しているんでしょう？」
「動くな。両手をあげて」
探している人物が、いきなり現れるとは思っていなかったようで、男たちは一瞬怯んだ。
あたし達が銃を向けているので、男たちは素直に両手を挙げた。
「全く気がつかなかった」
「さすがだな」
「無駄口叩かないで、一つ教えて。あなた達が、あたしの家族を殺したの？」
二人の顔を交互に見て、反応を伺った。
「何の話だ？」
若い方の男が怪訝な顔で首を傾げた。しかし、もう一人の男はじっとあたしたちの顔を見ている。連日指名手配されている顔だ。今更、確認する必要もないだろう。男は今のあたし達ではない何かを見ていた。そしてあっと小さな声をあげた。
「まさか……お前たちはあの時、島にいた子供か。なるほど。それで上が躍起になって探しているのか。あの時に生き残った子が二人いて、おそらくは海で亡くなっただろうと言われていたが、生きていたとは」
唖然とする男の顔を見て、体の奥からむくむくと怒りの感情が湧いて来た。
「あなたもあたしの仲間や家族を殺したんだ」
あたしの声じゃないような冷たい声が、喉の奥から出た。この言葉が凶器なら、間違いなく目の前の男を切り裂いていただろう。
「それは……」
男は口ごもる。隣の若い男が、訝し気にあたしと仲間の男を交互に見て、言った。
「何の話ですか？ この二人は警察官でありながら、テロリストだった危険人物でしょう。早く応援を……」
若い男の手が微かに動く。彼が銃に手をかけるよりも早く、あたしは年上の男に銃口を向けた。
「動かないで！ 少しでも動いたら、この人の命はないから」
トリガーに手をかける。あたしの中で、目の前の男を、家族や仲間を殺した男を『撃て』『撃つな』と鬩ぎあっている。
「撃っちゃだめだ」ショウが言った。
「でも！ この人は、仲間を殺したんだよ」
脳裏にまたあの惨劇が過った。この人やトウリやその他大勢の様々な部隊の人が、容赦なく、あたしたちに銃弾を浴びさせている光景が浮かんだ。
できることなら、集落を襲った人間全ての居場所を突き止めて、同じ目に遭わせたい。ショウは友人や、妹達の命をあっさりと奪ったこの人達を許せと言うのか。
「レイラ、この人にだって、きっと大切な誰かがいるはずだよ」
ショウが穏やかな口調で告げた。ショウの言葉を聞いた男は、ゆっくりと口を開いた。
「きみの家族には申しわけないことをした。ただ、さっき彼が言ったように、私には大切な人がいる。大切な人がいるこの国を護るために、脅威になるものを排除した。そのつもりでいたし、今でもそう思っている。これから5分だけ、猶予をやる。私達の前から消えなさい」
「班長、何を言っているんですか？ こいつらは射殺命令まで出ているテロリストですよ」
同僚の男は困惑した表情で、仲間を見ている。
「キミたちがテロリストではないことは理解している。私も、あれからいろいろと調べたからな」そこまで言って、男は若い同僚に視線を移し続けた。
「詳しくは後で説明しよう。かなり長い話になる」
若い男は静かに頷いた。
「分かりました。班長の意思を尊重します。俺たちは何かを犠牲にしても、恨まれても、国家の命令には従わなければいけない。そう教えられてきました。それを教えてくれた班長が言うのだから、よっぽどの理由があるんでしょう。二人とも、さっさとここから立ち去ってくれ」
おそらくこの二人の間にも、絶対的な信頼関係があるのだろう。班のみんなとエイジ班長のような。たがいに命を預け合い、信頼して背中を任せられる相手なのだろう。
「早く行きなさい。ここには私たち以外、誰もいない。県境を越えるまでは誰にも見つからないだろう」
「ありがとうございます」ショウが軽く頭を下げる。
「それでもあたしは貴方を赦さない。赦さないってことだけは覚えていて」
「行こう、レイラ」
ショウに促され、あたしたちはその場を離れた。
最初のコメントを投稿しよう！