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こんなにも張り詰めた空気の中、握り合った手には不思議と汗をかいていなかった。
「とっとと片付けてすぐに戻る。それまでリオ達を頼んだぞ、國安」
「お、おう。あんた達も気を付けろよ」
非常階段を駆け下りながら、煌夜は理人の背中を見つめていた。いつだって自分を守ろうとしてくれていた、この大きな背中。あのフロアで、いや、欲望に塗れたこの街で……煌夜が唯一無条件で信頼し愛すことができる男。
「り、ひと……」
それが理人だ。壮真理人という男だ。
「──理人っ！」
「どうした？」
「一階にいます。柳田悠吾です。恐らく一人だと思います」
「分かるのか、煌夜」
振り返った理人に、煌夜は額の汗を拭いながら強く頷いてみせる。
「理人を待ってます。音楽と、スポット。……黒服の手下はいません。隠れてる様子もない。正真正銘、一人です」
「煌夜、お前……」
「行きましょう理人。思ったより早く終わりそうです」
煌夜の瞳孔がおかしい。焦点もどこか合っていない。きっと理人はそう思っただろう。
煌夜自身、一階のフロアに佇む悠吾の姿をこの顔についている二つの目で見た訳ではない。頭のてっぺんから額、そして眉間の辺りに激痛が走り、ビジョンはそこで捉えていた。
──恐らく、「開き始めている」のだ。そうとしか形容できない痛み、そして現実だった。
「っ、……」
煌夜は割れるように痛む額を押さえながら、それでも理人のために走り続ける。吉か凶か分からない、今も開眼し全てを見据えようとしているこの「第三の目」を利用して。
「國安達は無事です。リオはまだ眠ったままですけど、上手く隠れられてる。グループの奴らがＶＩＰにいる様子もありません。あの場にいた客も皆避難したようです」
「よっしゃ。それじゃ後はボスを倒すだけだな」
「あ」
「な、何だよ？ 煌夜、どうした」
「……いえ、何でもありません。大したことじゃないです」
眠り続けるリオに國安がキスをしたのは、一応黙っているべきか。煌夜は口元を弛めて笑い、三階フロアへ向けていた目を閉じた。
理人の言う通り、残るは柳田悠吾ただ一人だ。
一階の非常扉を前に、煌夜は理人の背中に手を置いて囁いた。
「この向こうにいます。理人が来ると分かっていて待っています。突然何をされるか、未来のことまでは俺には見えません。……気を付けて下さい」
「いきなり撃たれる可能性もあるってことか」
「奴の性格上、それは無さそうですが……」
扉の向こうでは客に放置されたままの音楽が未だ鳴り続けている。重低音のサイケトランスが足の裏から体中へと這いずり、まるで自身の血肉となって行くような不思議な感覚に、理人は深呼吸して少しだけ笑った。
「行くぞ、煌夜。お前は俺の後ろにいてくれ」
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