百人目の彼女

　僕は肩で息をしながら、そちらを見上げてみる。

「あ、あれは…！？」

　月ほどの大きさの紅い丸が、夜空にはっきりと見える。それは、じわ、じわと、大きくなりつつあるように思われた。

　その瞬間。

「あれ…え…っ」

　激しいデジャヴに襲われて、背筋が凍りついた。
　この景色を前にも見た事があるような気がしたのだ。それも、何度も。

　何度も？

「見たらわかるでしょ、隕石だよ、それも破壊的な大きさのね」

　百合恵はまるで全て知っているかのようにさらっと言い放つ。
　僕は愕然とした。まさか、今日、ここで死ぬのか。せっかく百合恵と愛の約束を交わせたのに。嘘だろ。

　その瞬間頭をぶち割るような激しい頭痛に襲われる。
　あれ、この感情も前、どこかで経験したような。
　歪んでひしゃげて押しつぶされていた記憶が、まるで激しく僕の頭を叩いてるみたいだ。

　耐えられず水族館前の広場を見回してみると、大勢の人がこの事態に気づいているようだった。ただし、楽観的に。大きめの流れ星くらいにしか思ってなさそうだ。スマホを向けたり、指さしてみたりしている。

「どういうことなの」

　僕は百合恵に言った。

「前にもこの景色見た気がするんだけど…気のせいかな」

　答えが来るなんて思っちゃいなかった。

「はじめ、そりゃそうだよ。気のせいじゃない」
　え、今、何て？　

「説明めんどくさいからあとで！とにかく逃げなきゃ」

「え、ちょっと、逃げるってどこへ！」

「上！」

　百合恵は上を指さした。

「は？」

と言いながらその指につられて上を見ると、そこには巨大な飛行物体があった。

「ゆ、UFO？」
「UFOじゃないけどそんな感じの何かだよ」

　僕が呆気に取られてるあいだに、突然百合恵は僕のお腹に抱きついてきた。僕は脳みそが追いつかず、言いたいことを声にも出せない。

「私に捕まってて！絶対、離さないでよ？」

　百合恵は胸の前あたりから僕の目を真っ直ぐにみてそう言った。

「あ、ああ、もちろん、離すもんか」

　そう言って僕は百合恵の両肩から背中へと両腕を回して、ぐっと百合恵に僕の身体を押し付けた。
　それを確認して、百合恵は腰に着いたダイヤルを回す。
　すると、突然、僕らの身体は宙に浮いた。
　そして、物凄い勢いでUFOみたいな飛行物体の方へと向かって飛び上がり始めた。僕はあわてて宙ぶらりんになった両脚で百合恵にしがみついた。

「え、なに、どういうこと」
「逃げるの！」

まだ状況を呑み込めない。

「それ、なに！？」
「反重力装置だよ」

　昔よく読んでいたSFでよく聞いた言葉だった。

　すこし斜め上を見ると、確かに紅い点はさっきより遥かに、遥かに、大きくなっていた。空気が震えている。
　それからちらり、と下を見てみると、もう水族館がとても小さく見えた。胡麻粒みたいな人々が逃げ始める様子が見える。
　ぞっとして前を向いた。

「あのね、ちゃんと説明させてね」

　凄い風が吹き荒れる中で、百合恵は語り始めた。

「私、百万年後の未来から来たの」

「み、未来！？」

「そう、未来。あのね、疑わないで聞いてね。人類はね、あの巨大隕石のせいで、今日、完全に滅亡したの。」