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～序章～
――とある一つの出会い。人はこれを運命の出会いと云う。
暖かい春の日。中庭から日が差し、歌詠鳥のさえずりが優しく季節の変わり目を告げている。
穏やかな木漏れ日が照らす回廊の曲がり角で、彼らは衝突しそうになった。
「きゃあ！」「わわっ！」
たがいに衝突を防ぐと、少年少女は目線を相手に向ける。
「ご、ごめんなさいっ、わ、私……」
「ぼ、ぼくのほうこそごめん！ 前を見ていなくて――」
相手を確認した鶯色の髪の少年は、言葉を失った。
同じく、見つめられた桃色の髪の少女もまた、碧い瞳を輝かせてただ相手をみつめている。
「「あ、あのっ！」」
と、ふたりはどうじに呼びかけ、くすりと笑いあった。
――それからしばらくして、その場に二人の女性が現れた。少年少女の母親らしく、髪の色が同じである。
「あら■■■、こんなところにいたの……って、■■■くんと先に会ったんだ。紹介しようと思って探してたのに」
「そうだったんだ。あ、あのねお母さん、私、■■■くんのお嫁さんになる！」
桃色の少女は、母親らしい桃色の髪の女性にぴょんと飛びついてそう告げた。
「あらあら、ええ～、何があったの？ まだ初対面でしょ？」
「た、たぶん、一目惚れっていうのだと思う！」
少女が無垢な笑顔で声をはりあげると、女性たちは好意的に笑った。少年の母が息子に優しい視線を向ける。
「ねえ■■■、あなたはどうなの？」
「う、うんっ！ ぼくは大きくなったら■■■ちゃんと結婚する！ それで、なにがあっても■■■ちゃんを守れるような強い男になる！」
「あらあら」「うふふっ」
「なに、お母さん！」「なに、母さん！」
同調した子どもたちを見て、母親たちはまた穏やかに笑った。
「暦さま……これはすごいですね」
「ああ鈴華ちゃん、ここではお友達なんだからさまはいらないわ。でも、本当に運命的な出会いみたいね」
立派な巫女服に身を包んだ彼女がそういうと、いま一人の女性もしみじみと子どもたちを眺めた。
「……我が精霊たちよ。どうか子どもたちを末永くお守りください」
彼女の穏やかな祈りは、穏やかな春の朝日に溶けていく……。
――その後時は平穏の中に流れ、かくて、六年が経った初夏の宵。
大いなる凶事は、穏やかな月夜に前触れもなく平和の楽園を襲った。
「暦さま、一大事でございます！」
「ケルト、いったいどうして……うそ」
彼女は、自分の寝室に駆け込んできた少年の叫びにおどろき、次いで愕然と夜空を見あげた。
美しいシャンバラの都は、悪魔の大群でうめつくされ、周囲の山々からは夜空を焦がすような炎が恐ろしく輝いている。
「大魔界の襲撃にございます。界包結界は破壊され、各地の神社には火を放たれました！ いかがいたしますか」
その報告を受けた巫女は、恐怖と戸惑いの色で顔中を染めたが、やがて必死な……あるいは泣きそうな表情で眼前に控える少年に向きなおる。
「ケルト、お願い、あなたのお父さんに全軍の出動を要請して。なんとしても悪魔たちを追い払うわよ」
「はっ！」
巫女の命を受け、金髪の少年は一礼を残し巫女のもとを去って行く。
ひとり部屋に残された桃色の少女は、不安にみちた碧い瞳で月夜を見あげた。
「お母さん……どうしよう、私、どうしたら。――ううん！ 私は大巫女だもん、泣きごと言ってられないわ。遅まきかもしれないけど、龍我に連絡を……」
彼女は涙を拭いて立ちあがり、館の奥へと駆け出していく。
楽園を乗っ取らんとする魔軍と、それに抗う月の民。命を懸けた両者の激しい戦いは、数時間におよんだ。
そして、夜明けの風が都をふきぬけるころ、長き死闘は終わりを告げようとしていた。
暁光近づく月の空にあり、部下に指示を出す天使族の少年。彼のもとに、血相を変えてひとりの兵士が飛んでくる。
「ケルトさま！ 父君が！」
「な、なに！ 父がどうしたと！」
少年は、驚きと焦燥に満ちた表情で、兵士に向かって声を荒げた。
「はっ、人質にとられた■■さまをお助けしようとして、身まかられました」
「――っ！ うわあああああああああ！」
受け入れがたい父の訃報を聞いた金髪の少年は、天とどろく咆哮をのこし、夜空に飛び去る。
同刻、こちらもかなりの損害を被った大魔界軍は、総帥の悪魔の判断により、月よりの退却を図ろうとしていた。
大魔界の王は、捕虜として捕らえ、腕に抱える美しい少年を、これまた少女と見紛う部下の美少年に託すと。
「ドン、おぬしは先に、こやつを捕えて引き上げろ」
「は～い……」
主の命を受けた少年悪魔が、それを実行しようと翼を開きかけたとき……。
「うわあああああああああああ～っ！」
「ぬぐっ！」「サ、サタンさま！」
その場に、ものすごい速さで突っ込んできたのは、金髪の少年だった。
彼の斬撃を、悪魔たちは紙一重で交わす。
「貴様は……。そうか、大将軍めのこせがれだな」
「そうだ！ サタン、きさまだけは許せぬ！ わが父のかたき、ここで撃たせてもらうぞ！」
「ふん、年端もいかぬ子どもになにができ――ぐはっ！」
恐ろしい笑みを浮かべる悪魔だったが、その右胸を、かがやく魔剣が一閃した。
少年の続く斬撃で、悪魔は翼を切りおとされ、直下の都に墜落する。すさまじい衝撃音が空気を鳴動させた。
「「サタンさま！」」
「きさま、よくも！」
悪魔の僕たちが怒りをあらわにし、天使の少年に襲いかかる。
「だまれ！ きさまらに用はない！」
が、少年の剣技は、三名の悪魔を一瞬で地に叩きつけた。代わりに、ボロボロになった彼らの総帥が天にまいもどる。
「貴様……。いまだガキの分際で。よくも……やってくれたな！」
「それはこちらの台詞だ！ わが一族の最強奥義。これを以ってきさまらをこの世界より叩きだす！」
「ふん！ よく言った。ならばこちらも最強最後の魔術で葬ってくれる！」
天使の少年と悪魔の王はたがいに魔剣を手にし、数秒間だが途方もなく長いあいだ激しく刃を絡ませ、ぶつけあう。
そして、運命の時は訪れた。
都のはるか上空で、彼らは魔導書を開く。
「……わが一族の純血、いまここに顕現せよ。その力持て悪を撃ちたまえ！『天使ノ鎮魂歌！』」
「われに宿りし大魔王の力よ、わが名に呼応し全てを滅ぼせ！『終焉ノ紅月』！」
両者の詠唱とどうじに、薄明の空に巨大な光の天使と、まがまがしい悪魔の像が現れた。
「……わが父よ、どうか安らかに。サタンよ、わがちから、わが父の最後の力をもって、汝を浄化する！」
「ふっ！ わが魔術で灰と帰すのはきさまらだ！」
対峙する天使と悪魔は、魔方陣が宿った左手を天にかかげた。
「「いざ、爆ぜよ！」」
どうじに彼らの指が夜気を震わせると、巨大な光の天使と悪魔像が光を放って激突した。
「うおおおおおおおおおおおおおおお！」
「ぬあああああああああああああああ！」
ふたりの最終奥義は、空を真っ白にするのほどの極光を残し、すべてを爆炎に巻きこんでいった。
――こうして月の世界は守られ、いつしか平穏が戻る。
だが、曙の空を白昼のごとく照らした極光と爆発は、世界から多くを奪っていた。
そして、月日はながれゆく。
天満月の夜、青年は赤い月を見あげる。
同刻、少女は蒼い月を見あげ、彼らは同じように天に向かって手を伸ばした。
「お前はだれだ」
「貴方はだれ？」
「だが……」「でも……」
彼らは同時に月を握りしめる。
「お前に逢いたい」「貴方に逢いたい……」
静かなつぶやきは、穏やかな夜空へ流れていった。
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