教えて。

文：嶋田美由
絵：遥

　自分は自分の事を悪人だと思っている。
　遅刻なんて当たり前。雨が降ってたら休むし、晴れてたら反対の電車に乗る。
　心の中ではいつでも誰かをディスってるし、getterでは罵詈雑言の嵐。けれども、それを面白がってフォローしてくる奴がたくさんいて、気付けばフォロワーが2000人を超えていた。
　自分の思考が他人を侵食して、他人もみんな悪人になっていく・・・フォロワーが1000人を超えた頃から、そんな事を思う様になった。
　日に日に増えていくフォロワーの数に、もしかしたらと黒い希望を見出し始めている。
　ブブっ。
　スマホが震える。
　getterのメッセージ受信を知らせるバイブだ。
　道の端により立ち止まると、スマホを起動させる。
≫聞いて下さい
　ダイレクトメッセージに、ただ一言、そう書いてあった。
　すかさずメッセージを送る。
≫どうぞ。
　すぐに返信がある。
≫昨日の事なんですが・・・
　そう前置きがあり、用意していたのか、やけに長い文を数分間に渡り受信し続けた。

≫昨日の事なんですが・・・
　そう打ち込んだあと、私はメモ帳に書き留めた言葉を次々と送信した。
　了解はとった。
　向こうは迷惑なんて思っていないはずだ。だって、自分でそういう話を集めているのだから。
　夢中になって送信を続けていると、軽い衝撃と共に頭の上から声が降ってきた。
「おっと、大丈夫？」
「は、はい、すみません・・・あ」
「あれ、君は・・・」
「昨日の・・・」

　合コンに来ていた男の人だった。
　かっこよくて、嫌味がない優しさで女性陣の心を鷲掴みにしたその人だった。
　かく言う私も惹かれた。だって、周りにこんな男性がいた事無かったから。
　それなのに数合わせだからと言って、この人は誰ともペアを組もうとしないので、合コン自体は微妙な空気で終了したのだった。
「なにか熱心に打ってたみたいだけど？」
「あ、えっと、あの・・・これは・・・」
「歩きスマホは危ないから気をつけて。って、まあ、僕もたまにやっちゃうんだけどね。ははっ」
　茶目っ気たっぷりのその言い方に、私は思わず吹き出す。
「なんだ、ちゃんと笑えるじゃない」
「え？」
「笑ってる顔の方が良いよって話。会社、この辺りなの？」
「あ、はい」
「それなら、また会えそうだね。じゃあね」
　私の返事を待たずに、彼は去っていった。

　送られてきた内容はこんな感じだ。
『合コンの人数が集まらず、人数合わせだと無理矢理つれて行かれ、その上「私より目立つな」「適当に飲んで食べてろ」などの指令が出る。
　そもそも行きたくないのに連れてこられた上に、なんでそんな事言われないといけないのだ。』というもの。
　特に念入りにかかれているのは、合コンに連れ出した女の事だった。すでに悪口という範疇を越えて、呪詛となっている。
「・・・おもしろ」
　おもわず口から笑いとともにそう漏れた。が、すぐに笑いを引っ込め、スマホをポケットにしまうと、喫茶店を見つけ、迷うことなく店の中へ入っていった。
　窓辺の席に陣取ると、ホットカフェラテを注文した。
　これのために生きていると言っても過言ではない。
　ホットカフェラテを飲みながら人の悪口を聞くのは、今自分が唯一感じられる安寧なのである。
　カフェラテが運ばれてくるのを待ってから、再びスマホを起動し、メッセージを最初から読み直した。
「あれ・・・？」
　しかし、それは、途中までで終わっていた。
　すでに最後のが送信されてから、１５分は経過してるのに、だ。
　もう一度頭から読み直してみる。
　黒々としていて、それはそれは深い闇の中にいることがうかがい知れる。しかし、最後までスクロールしても次が送信されてくることはなかった。
　その日の夜、フォロワーが２５００人を突破した。

「別れよう」
　付き合って３ヶ月。
　彼が私の部屋に泊まった日の朝だった。
「・・・え？」
　起きたばかりの私の頭は、彼の言葉を理解できずにいた。
「別れよう」
　偶然会ってからというもの、ちょこちょこと会うようになり、彼の「付き合おうか」の言葉で男女の関係になった。
　それから、３ヶ月。
　まわりにばれないように・・・しかし、ちゃんと愛を育んで来たはずだった。
「・・・どうして？」
　ようやく絞り出した言葉は、ひどくかすれて弱々しかった。
　彼は私を見る事なく身支度をし、こう言った。
「なにか違うんだよ」
「違う？　・・・どういうこと？」
　ネクタイを締め終わった彼が、くるりと私を振り返る。その目はひどく冷たくて・・・私はぶるりと震えた。

「君じゃない」
　きっぱりとしたその口調は、私という存在を否定した。吸血鬼が朝日にあたりさらさらと灰になるように、私の存在も消えていくように感じる。
　さらさら、さらさら。
　消えていく。
　さらさら、さらさら。
　私が・・・消えて・・・いく・・・。

　ブブッ。
　スマホが着信を知らせた。
　道の端により立ち止まると、スマホを起動させる。
　≫大分間が空いてしまいましたが、続き、いいですか
　≫どうぞ。
　≫私はイケメンが大嫌いです。
　話が続くと思って待ってみたが、返信が来ないので、自分の返信を待っているのだと気づく。
　≫それで？
　≫あなたは男性ですか？　男性ですよね？
　≫好きなように判断して。性別なんて、あってもなくても世の中は変わらないよ。
　また、返信が止まる。
（言いたくなければそれでいい・・・）
　スマホをポケットにしまい、歩き始める。
　もうすぐ目的地、という時、バイブが着信を知らせた。
　道の端によりスマホを起動する。
　そこには、自分が待っていた文がずらずらと並んでいて、バイブは数秒ごとに震え続ける。
　くるりと目的地に背を向け、喫茶店に入った。

　私は許さない。許せない、あの男が。
　そして、あの女も許さない。私を無理矢理合コンに連れ出した、あの女。あの女だけは・・・。

　今日、あの女は会社を辞めた。寿退社だった。その上、妊娠３ヶ月だった。
　問題は、その相手だった。
　よほど自慢したかったらしく、彼女は片っ端から相手の写真を見せてまわった。私もそれを見せられ、そして、衝撃を受けた。

　彼が写っていた。
　それはそれは仲良さそうに。
　その瞬間、心は機械のように冷静になった。
（今、３ヶ月ということは、私と同じ頃に付き合い始めたのか）
　他人事のように自分の境遇を見つめる。
　心が凍った。
　何も感じない。
　ただ・・・さむい・・・さむい・・・・・・さむい・・・・・・・・・。

　≫今日は、ポストにセミをいれました。子供は喜んでいました。今日もいいことをしました。
　未だにあのアカウントから、ダイレクトメッセージが飛んでくる。
　このところ間隔が短くなって来ているのは気のせいではない。
「・・・ふふ・・・」
　彼女からメッセージが来ると、笑いたい衝動にかられる。できれば大声で、まわりの目なんか気にせず大笑いしたい。
　でも、自分は悪人だ。
　悪人は悪人らしく、ひっそりと黒い希望を広めていくまでだ。
　彼女に返信した。
　≫君にとってはグッドエンディングかい？　バッドエンディングかい？
　それからメッセージは二度と来なくなった。
　その日、フォロワーが３０００人を超えた。