戻れない恋

手繰り寄せる糸

「お久しぶりですね」

　と頭を下げてきた彼女のトレードマークの黒髪が揺れて、ふわりとフランボワーズの香りが漂った。

　彼女に会うのも、響と別れた島根のホテル以来だ。無論、金輪際会いたくなどなかったが。

「こんにちは…」

　そんな思いが表面に現れ、美奈の挨拶はどう頑張っても固くなってしまった。

「雄さんと待ち合わせですか？」

　美奈とは対照的に、薫は屈託なく訊いてくる。この子のこの図太さは、何なんだろう。敬意に値する。

「そんなところ…」
「雄さんとラブラブみたいですねえ。わたしは愛人休業状態です。このまま廃業に追い込まれちゃうかな」
「…ねえ」

　美奈は、額に手を当てて、大げさに溜息をつく。ここは曲がりなりにも、夫と彼女の働く職場の近くなのだ。

「こんなこと、誰かに聞かれたら、私より貴女の方が困ると思うんだけど」
「あは、そうですね」

　一応同意されてるものの、ちっとも美奈の言葉が沁み入った感がない。場所変えよ。早く雄大来ないかな。美奈が「私はこれで…」踵を返しかけた時だった。

「倉田さんには、あれから会ってないんですか？」

　その名を聞くだけで、平静ではいられなかった。美奈は思わず、振り返ってしまう。動揺の走った美奈に、薫はしてやったりと微笑んで見せる。

「会えるわけ、ないですよね。あんなひどいことした男。私もすっかり騙されましたもの」
「え…？」

　薫の台詞のひとつひとつに美奈は混乱してしまう。ちょっと待って。

どうして、彼女が響を知ってる？　そういえば、あの現場に居合わせたのもおかしな話だ。雄大と彼女が会っていたのは、雄大の好き心としても、彼らが何故、美奈と響の密会場所を知っていた？

「あなた…響を知ってるの？」
「知り合い、って程でもないですけどね」
「何処で会ったの？」

　極上の笑みを薫は向けて、あるホテルの名を告げる。

（嘘…）

「そこのフロント係やってるの…知りませんでした？」

　顔面蒼白になって、口も利けない美奈に、薫はわざとらしく首を傾げた。