紅白饅頭

なでしこジャパン。
それがサッカー日本女子代表に授けられた名前である。そしてそれは代表チームのみならず、それを目指すすべての女性たちの総称でもある。
そしてこれから改源が出ようとしている国内リーグも、やがてなでしこリーグと改称する方針である。
葛飾ハイーニャのリーグ開幕戦、葛飾クラブのホームグラウンドである都立千住スタジアムには三千人を超える観客が詰めかけた。
この国の女子サッカーが、ようやく、ここを目指しておいでと胸を張れるところにまで来ようとしていた。
この試合、改源はベンチスタート。骨はくっついているが試合勘がまだ戻ってはいなかった。しかしベンチ外ではメンバーに選出されるか怪しい。
なでしこジャパン初代キャプテンに改源春風が選ばれることは、葛飾クラブの悲願でもあった。
0-0のまま残り15分を切った試合で、ついに改源の名前が呼ばれた。
呼んだのは菅原真澄。今はハイーニャの下部組織、プリンセーザの監督をしており、ハイーニャのコーチと兼任している。
一度袂を別ち、改源の帰国後もなかなか歩み寄れなかった二人がどちらからともなく両手を広げ、固く抱擁を結んだ。
四年半の歳月が流れていた。