スーパーモデルは誘いたい -1-

◆残されたもの、残したもの

次の日、私は茫然とした顔で学校に行った。

多分、そういう感じだったと思う。
昨夜は何もしたくなかった、出来なかった。
朝も、習慣で動いて学校に来ただけだった。

授業中も窓の外を見て過ごした。
春から初夏に移っていくときの、木々の緑があまりにもさわやかで、さわやかすぎて眩しく見えた。

なんだか、実感がわかなかった。
連休前までと何も変わらない日常がここにあった。
ただ、この日本にユリさんがいない、それだけだった。
それだけなのに、どうして私はここでいつも通り学校にいるんだろう、と考えてしまう。今までそんなことは一度も考えたことはなかった。

そうして１日が過ぎた。
「じゃあねー、また明日」
「うん、またねー」
そんないつも通りの日常の会話が聞こえてきて、私はようやく全部の授業が終わったのだと気がついた。

「沙耶ー、いつまで窓の外見てるの？帰ろうー」
杏美香が声をかけて来た。
「あ、うん」
「どうしたの？元気ないね？」
「うん、なんでもない」
「なんでもないって感じじゃないよ？」
「うん、なんでもないの」

「・・・あっ、そういえばさ、さっき、ネットのニュースに流れてたんだけど、高城ユリがハリウッド映画に出るんだってね？すごいねー、日本人モデルがハリウッドの映画出演って今までいなかったって。確か高城ユリって、沙耶の憧れの人じゃなかったっけ？」

私は、ゆっくり杏美香の顔を見た、のだと思う。

「？どうしたの？」

私の中の糸がプツンと切れた気がした。あふれてくる感情を抑えきれなくなった。

「・・・杏美香ぁ・・・・」
「ん？ど、どうしたの？沙耶？何かあったの？」
「・・・・あみかぁ・・・ああ・・あー・・・」
「どうしたの？沙耶、泣かないで？何か悲しいことがあったの？」

もうすべて終わったと思えて。

放り出された気がして。

置いてかれた気がして。

「あああああ・・・」
私はとめどなく泣いた。

杏美香の胸に顔をうずめて泣いた。
杏美香は、その間、何も聞かずに、ずっと私の頭をなでてくれていた。
杏美香の胸は、ユリさんとは違う、ほんのり石鹸のような甘いにおいがした。

　　　　　　　　　　◇

それから数日して、北崎さんから連絡があった。
【渡したいものがあるので、学校が終わったら連絡ください】
私は、何か事務所からの連絡事項だと思って、事務的に【はい、わかりました】とだけ返信した。
そして、その日の授業が終わった後に、【今終わりました】と連絡を入れた。

すると、すぐに【校門の前で待っています】と返信がきた。
校門の前？そんなに急ぎの話なのかな？そう思って、杏美香に「じゃあね」と言って校門へ向かった。

そこには、黒いセダンが停まっていた。一瞬、ユリさんのことを思い出して喜んだけど、そんなはずは無いと思い返してその車に近づいた。

ドライバー席の窓が開いて、北崎さんが「家まで送るわ、乗って」と言った。
助手席側にまわって、車に乗り込んだ。

「沙耶ちゃん、元気なさそうね」
「いえ、そんなことないです。そう見えますか？」
「・・・これ、貴女が持っていた方が良いかと思って、持ってきたの」
そう言ってピンクのメガネケースをくれた。
開けると、いつもユリさんが変装に使っていた臙脂(えんじ)のふちの伊達メガネだった。

「これ・・・ユリさんの？」
「そう。あの娘、そういうもの全部置いて行っちゃったのよね。ろくに荷物も片付けずに。私に、適当に処分しておいてって言い残して」

私はその眼鏡をじっと見つめていた。
「沙耶ちゃんには、何か言って行ったの？」
「・・・はい。手紙をもらいました・・・」
「そう・・・」

私は、今までのユリさんとの会話をいろいろ思い出しながら、私は今どうするのが良いか考えていた。

ふと、ユリさんの言葉が思い出された。
（スタイリストの坂内さんが、沙耶ちゃんのこと褒めてたわよ。ちゃんと勉強すればいいスタイリストになれるって）

「あの、早緒莉さん」
「なあに？」
「イサオ・タテグチ事務所の坂内さんってスタイリストさん、もう一度会うことできませんか？」
「なあに、突然。うーん、連絡先はわかっているから、会おうと思えば会えるわ」
「もう一度会いたいです。私の将来について、相談したいんです」
「どういうこと？」
「え、いや、あの、スタイリストになるための勉強って、何をすればいいのかと思って」
「沙耶ちゃん、スタイリスト目指すの？」
「いえ、モデルは続けます。でも、将来につながる勉強は今するしかないと思って」
「そう。いいわ。アポイントメント取ってあげる」
「ありがとうございます」

私は、ユリさんの思いを無駄にしないためにはこれしかないと思った。