今宵ひと晩、きみを

　しばらく茫然と宙を仰いでいると、扉の開く音がして誰かが寝室に入ってきた。
　その瑞々しい玲気は、目で見て確認するまでもなく、自分を凌(おか)した男のそれであった。
　焔華にはその“気”が分かる。

「――目が醒めましたか？　焔華」

　そう尋ねる玲瓏な声とともに、天蓋の薄幕がふわりと持ちあがる。
　男の手に握られていた小さな燈籠の明りが、すっと紗幕の内側に入ってきて寝台を照らし出した。
　黄色くほの暗い隠微な光によって、体液にまみれた下肢が、くっきりと曝け出されてしまう。
　焔華はしかし身を庇うことも隠すこともなく、唇を噛みしめ、姿を現した凌辱者を睨んだ。

「…飛翠(ヒスイ)、てめぇ」

　男は部屋着を肩に羽織り、長い水浅葱色の髪をゆったりと耳元でひとつに束ねていた。
　一見、酷い振舞いをするような男には見えない。外見は、優男だ。
　そして周囲からの評価も然り。彼は、天人族でも有数の識者として皇宮内で通っていた。

　しかし、いつも沈着冷静であるはずのその瞳は、焔華の恥態を目に映す今、かすかに陶酔したような酩酊したような色味を帯びている。……自分が気を失っている間、征服の美酒に酔いしれてきたとでもいうのだろうか？

　対する焔華の足下には、汚れた寝具が丸まっている。それを引き寄せて身をつくろい、飛翠の舐めるような視線を拒むこともできた。しかし焔華はそれをせず、気だるい体を引きずるようにして敷布の上に坐し、全裸の肩に雄々しい怒りを滲ませて、今宵を限りにただの友ではなくなってしまったその男を睨んだ。