百戦錬磨のエクスタシー

「クックックッ、どうだ、俺の本当の姿に驚いたか！」
「えっ？　いや、悪魔って本当にいるんだなぁって。
　でもあんたが死ななくて良かったわ。不要な罪を被せられても困るし」
「な、なにをぉ……余裕ぶった態度をとりやがって……」

　悪魔がぴりぴりと額に黒筋を立てる。

　たしかに一瞬焦った。でも今のは本心。
　別に悪魔がいたからどうなるって言うの？
　私に告白して断られ動揺する程度の奴だ、どうせその力量とやらもたかが知れているに決まっている。

　私が平然としていると、悪魔は真っ黒い翼でバサバサ風を起こしながら、いやらしーく頬を歪めた。

「も、もう許さないからな、新条ゆかり。これからお前に呪いをかけてやる」
「あらどんな呪い？　初めてのことって、私とっても楽しみなの」

　どうせ、どんな逆境も、一瞬で乗り越えてしまうのだろうけれど。

「そんなふざけた態度を取れるのも今の内だぞ。
　いいか、俺はずっとお前を見守っていた。
　そしてお前がこれまで男から告白された回数は、先ほど振った少年で９９回目、そして俺でなんと１００回目だ」

　そんなに振ってたんだ、日常茶飯事すぎて気付かなかったわ。

「お前は人を無下にし過ぎた。とうに悪魔の域を超えているのだ。
　そこで俺は考えた。万が一俺がこの姿を見せて、なおも断るようであれば、俺はお前に人間の感情がないと判断することにした。

「なにせお前は、何をやっても感動できず、ゆえに誰とも分かり合えない、孤高の存在。だが俺たち悪魔は、人の苦痛や動揺といった負の心の動きを糧に生きている。

「それなのにお前は、自分がまったく動揺しないばかりか、周りにも“当たり前”を強いる。
　新条ゆかりがいることで、周りはやる気をなくし、絶望の味から遠ざかって、妙にドライな性格に染まっていく。

「そうした場や人からは、負のエネルギーをすくいとることが難しいのだ」

　どうやら私は、知らず知らず悪魔も恐れるほどの影響力を及ぼしていたらしい。
　美と才能って、罪深いものね。