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気がつくと、あたしはグループホームの、ひいじいちゃんの部屋に戻ってきていた。
今のは、夢……？
だけど、それにしては、やけにリアルだった。
ひいじいちゃんは、上半身部分を跳ね上げた介護ベッドの上で、こっくりこっくりと舟を漕いでいた。あたしはベッドのコントローラーを操作して、上半身部分を下げていく。
「光子……」
ふと、ひいじいちゃんが目を閉じたまま呟くように言う。
「なに？」
「一〇〇歳になったら言うって、約束したな……」
「！」
ゾクリとした。もしかして、あたしとひいじいちゃんは、同じ夢を見ていた……？
そして、彼はまだ、その続きを見ているのか……？
「俺はな……あの時、本当に、教員やめて、戦闘機乗りになるつもりだった……でも、おまんにしゃつけられて、目が覚めた」
……違う。
時間感覚が、戻っている。この人は、今が戦時中じゃない、ってちゃんと分かってる。時々、こういうこともあるのだ。
「おまんの言うとおりだ。俺が杉田上飛曹みてえな撃墜王になんて、なれるわけねえこて。せいぜい逆に撃墜されて、靖国神社に祀られるのがオチだろう。だけど、あそこでおまんがダメって言わんかったら、そうなってたかもしんねえ……だすけ、俺はおまんには、ばか感謝してるこて」
……。
そんな……あの時、あたしが、この人を救ったの？ いや、あたしや翔ちゃんも含めた、この人の子孫の全てを……？
「あの時の約束の言葉を、言うよ……光子……今まで、ありがとうな。おまんと一緒になれて、俺は……本当に幸せだったて……」
そう言うと、ひいじいちゃんは、本当に嬉しそうな顔になった。
「ひいじい……ううん、大造さん……」
声が震える。
「……あたしも、本当に、幸せでしたよ……」
あたしの頬を、涙が伝った。
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