憧憬

　「雫先輩、フレンチトーストってこんなに美味しいものでしたっけ」
　一口食べて、後輩が言う。
「そんなに美味しい？　私はあいにくこの味のしか食べたことがないから」
「はい、とっても。こんなに美味しいフレンチトースト食べたの、初めてです」
　笑顔で頷く後輩に、問いかけてみる。
「それはよかった。──ねえ後輩、百年後にも、フレンチトーストはあるのかしら」
「うーん、そうですね……」
　言いながら、後輩は大きめにカットした一口をゆっくり咀嚼して考える。そして食べ終えたのち、
「すごい進化したのがありそうです」
「なるほど。《すごい進化した》フレンチトーストは、果たしてフレンチトーストと呼べるのかしら。もはや別の料理ではなくって？」
　少し意地悪な質問だったかな、と思いつつ、メープルシロップをかけすぎたトーストを食べて反応を待つ。
「……そもそもフレンチトーストの定義って何なんでしょうね」
「えー、知らないのー？ だっさー！ 私も知らなーい」
　女子高生みたいなノリで言って、甘すぎるトーストを食む。
「雫先輩にダサいって言われた。つらい。……って雫先輩も知らないんじゃないですか！」
　朝から華麗にノリツッコミを決めた後輩は、早くも食後のカフェオレを啜っている。ミルクたっぷりの甘いカフェオレ。
「後で調べればよいわ。──百年後だったら、ネコ型ロボットがすぐに答えてくれるのかしら」
「現代でも、検索したらすぐに答えが出てくる魔法の板があります」
「ああ、あれね。あの光る板」