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第２章

太陽がビル群を、オレンジ色に染め始めました。ビルの窓ガラスが反射して、キラキラ派生しては煌めきます。ハルナは、仙台の中心街の中央通りアーケードにやって来ました。スケッチブックを小脇に抱え、スカイブルーのショルダーバッグを肩から掛けて… 仕事を終えたサラリーマンやOL、授業を終えた学生などの若者で賑わっています。さまざまな雑音が、街の賑わいを誇張します。ハルナはいつもの藤崎デパートの玄関から少し離れた場所に、ピンク色の花柄のバスタオルを敷いて座り、何枚かの画用紙を並べます。それはハルナが描いたパステル画です。似顔絵が色鉛筆で描かれています。そして中央に、文章を書かいた画用紙を置きます。「似顔絵描きます１枚３００円ハーモニカによる１曲もサービス中」ほとんどの通行人は、ハルナに目もくれません。ときおり一瞥するだけです。中には蔑(さげす)み、憐(あわ)れみの薄笑いを浮かべて通り過ぎます。女子高生たちの囁(ささや)きも聞こえます。似顔絵って？３００円だって ……… たくましーなんかヤダー ……… しばらくすると、１人の中年男が立ち止まりました。すでにやや縮れ気味の髪がほんの少し側面に残るだけの、銀縁メガネをして小太りでお腹も出ています。ハルナを、じっと見つめます。おい１枚３００円か？高いなー ……… まあいいや１枚描いてくれ ……… 本日、最初のお客様です。はいありがとうございます ……… ではこのイスに腰掛けて、しばらく動かずじっとしていてください ……… ハルナは、簡易な折りたたみ式のイスを置きました。頭の薄い中年男は、面倒臭そうに座ります。 ……… 時間がないから早くしてくれ ……… はいかしこまりました ……… ハルナはスケッチブックを取り出し、色鉛筆で素早く描き始めます。その間、中年男はハルナの全身を舐めるように見定めます。細い身体のデニムのGジャンの奥の胸の膨らみ具合、ミモレ丈の少しふんわりした白いスカートに包まれた細い脚… 男は、銀縁メガネの細いひとえ眼(まなこ)に薄っすらとニヤケた表情を浮かべます。

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