百物語インザ常闇

　どれだけ時間が経ったのか、「ふと思ったんだが……」と不意にサックスが口を開いた。

「百物語を始めてから、どれくらい時間が経ったんだ？　仮に一話平均五分としても、九十話で四百五十分だろ？　つまり、えーと……七時間半だ。零時ちょうどに始めたわけだから……もうとっくに朝なんじゃないか？　それなのに辺りは真っ暗だぞ？」

「言われてみれば妙だな。途中で休憩を挟んだり、話が出て来なくなってだいぶグダついたりもしたから、実際は七時間半どころじゃないだろ。どうも時間の感覚がおかしいんだよな」エレキギターも訝しむ。

　すると、「おい！　ちょっと待てよ……」と和太鼓が急に声を弾ませて言った。

「……それってつまり、一種の不思議話じゃあないのか？　つまり九十一話目ってことだろう！　いいぞ、いいぞ。もっと他にないか？」

　和太鼓は嬉しそうに、ロウソクを一本フッと吹き消す。

「なるほどな。こういうのでもいいわけか。それなら、俺も一つ気付いたことがあるぞ」

　エレキギターが言う。

「このロウソクだよ。いよいよ残り九本になったわけだが、おかしいよな。長い時間ずっと燃え続けているはずなのに、全然短くなってないんだ」

「ん？　言われてみれば、確かにそうだな。どうして今まで気付かなかったんだろう……。まあいいか。よし、それが九十二話目だ」

　和太鼓がまたロウソクを吹き消そうとすると、「ちょっと待った」とピアノがそれを制止した。