百の手

　叫び声に水汲みの水をばちゃんと落としたしまった姑は、なりふり構わず走りだした。

「兵太郎！　兵太郎！」

　玄関までやってくると、姑は倒れ込んでいる兵太郎の身を起こした。

「兵太郎！　兵太郎！」

　真っ青な顔の兵太郎が目を覚ましたのを見ると、声を荒げた。

「誰か！　誰か医者を呼んできて頂戴！」

　祖母の腕の中で、兵太郎は白い直衣姿の真っ赤な鬼が、空へ消えていくのを見た気がした。
　その後、血にまみれた包丁を持っている怪しげな男が峠で捕まり、庄屋の姑に職を解かれた者が恨んでの犯行だと分かった。
　姑はその責を問われ、庄屋では表だって仕切ることは無くなった。